第239部分(第4/4 頁)

雪岩心裡不免菲薄，而且他覺得德馨的路子亦沒有走對。既然是朋友，不能不提出忠告。

『曉翁，』他問∶『寶中堂跟他老的情形，你清楚不清楚？』

『弟兄不甚和睦是不是？』

『是的。』胡雪巖又說∶『寶中堂見了他很頭痛，進言只怕不見得效。』

『不然。』德馨答說∶『我跟他們昆仲是世交，他家的情形我知道。寶中堂對他這位令弟，一籌莫展，唯有安撫，寶二爺只要天天在他老兄面前羅嗦，寶中堂為了躲麻煩，只有聽他老弟的活。』

聽得這一說，胡雪巖只好付之一笑，不過想起一件事，帶笑警告著說∶『曉翁，這件事你要做得秘密，讓都老爺曉得了，參上一本，又出江山船的新聞，划不來。』

所謂『又出江山船的新聞』，是因為一年以前在江山船上出過一件新聞，『翰林四諫』之一的寶廷，放了福建的主考，來去經由杭州，坐江山船溯富

春江而入上閩，歸途中納江山船的一個船孃為妾，言官打算搏擊，寶廷見機，上奏自劾，因而落職。在京的大名士李慈銘，做了一首詩詠其事，其中有一聯極其工整∶『宗室八旗名士草，江山九姓美人麻。』寶廷是宗室，也是名士，但加一『草』字，自是譏刺。下句則別有典故，據說江山船上的船戶，共有九姓，皆為元末陳友諒的部將之後，朱元璋得了天下，為懲罰此輩，不准他們上岸居住，只能討水上生涯。而寶廷所眷的船孃，是個俗語所說的『白麻子』，只以寶廷近視，咫尺之外，不辨人物，竟未發覺，所以李慈銘有『美人麻』的諧謔。這兩句詩，亦就因此燴炙人口，騰為笑柄。

德馨當然也知道這個故事，想起言官的氣焰，不免心驚肉跳，所以口中所說『不要緊』，暗地裡卻接受了胡雪巖的警告，頗持戒心。

一夜之隔，情勢大變，浙江巡撫劉秉漳接到直隸總督北洋大臣李鴻章的密電，說有直隸水災賑款六十萬兩銀子，存在阜康福，被倒無著，電請劉秉漳查封胡雪巖所設的典當，備抵公款。於是劉秉璋即時將德馨請了去，以電報相示，問他有何意見？

德馨已估量到會有這種惡劣的情況出現，老早亦想好了最後的辦法，『司裡的愚見，總以不影響市面為主。