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會到我老同和來吃白肉？』

『是一個剛剛走的客人說的。我在想就是因為老同和，他才進來的。』

孫小毛又說∶『你倒想想看，正帳不過兩把銀子，小帳反倒一出手八、九兩。

不是財神，哪裡會有這樣子的闊客？『

『啊！啊！這句話我要聽。』阿利轉身就走，回到原處，賠笑說道∶『胡老爺，我有眼不識泰山，原來你老人家就是胡財神。』

『那是從前，現在是「赤腳財神」了。』

『財神總歸是財神。』阿利非常高興地說∶『今天是冬至，財神臨門。

看來明年房了翻造，老同和老店新開，我要翻身了。『他又加了一句∶』我們老丈人的話要應驗了。『

『呃！』胡雪巖隨口問說∶『你老丈人怎麼說？』

『我老丈人會看相，他說我會遇貴人，四十歲以後會得發，明年我就四十歲了。』

胡雪巖算了一下，他初見阿利是在二十七年前，照此算來，那裡的阿利只有十三歲，而阿彩至少有十六七歲，記得她長得並不醜，何以會嫁一個十三歲的小表弟？一時好奇心起，便即問∶『你表姐比你大幾歲？』

『大四歲。』阿利似乎猜到了胡雪巖的心思，『阿彩眼界高，高不成，低不就，一直到二十七歲，老姑娘的脾氣怪，人人見了都怪她，只有┅┅』

他不好意思地笑一笑不肯再說下去了。

『只有你不怕？』

『不是我不怕。我是從小讓她呼來喝去慣了的，脾氣好是這樣，脾氣壞也是這樣，無所謂。』阿利停了一下又說∶『後來我老丈人同我說∶我把阿彩嫁給你，你算我女婿，也算我兒子。你嫌不嫌阿彩年紀大？』

『你老丈人倒很開通，很體恤。』胡雪巖問道∶『你怎麼回答他呢？』

『我說，只要阿彩不嫌我年紀小就好了。』

胡雪巖與古應春都哈哈大笑，『妙，妙！』胡雪巖說，『再燙壺酒來。』

『胡老爺，我看，你如果不嫌委屈，請你同這位古老爺，到我那裡坐坐。

今天做冬至，阿彩自己做了幾樣菜，你倒嚐嚐看。『

胡雪巖還未有所表示，古應春已攔在前面，『多謝，多謝！』他說∶『辰我晚了，我們還有事，就在這裡多談一息好了。』

這話矛盾，既然有事，何以又能多談？阿利聽不出話中的漏洞。胡雪巖卻明白，因為他們以前同洋人談生意、辦交涉是合作慣了的，經常使用這種暗帶著機關的話，當面傳遞資訊。胡雪巖雖不知道他的本意何在，但暗示必須謝絕，卻是很明白的，因而順著他的語氣說∶『不錯，我們還有要緊事情，明天再說吧！』

『那麼，明天一定請過來。』阿