第172部分(第2/4 頁)

眾志定而成功可期；亦研求深而事理愈熟。再四思維，惟丁憂在籍前江西撫臣沈荷楨，在官在籍，久負清望，為中外所仰。其慮事詳審精密，早在聖有洞鑑之中。現在里居侍養，愛日方長，非若宦轍靡常，時有量移更替之事；又鄉評素重，更可堅樂事赴功之心。若令主持此事，必期就緒。商之英桂、徐宗餘亦以為然。臣曾三次造廬商情，沈荷楨始終遜謝不遑。可否仰懇皇上天恩，俯念事關至要，局在垂成，溫諭沈葆楨，勉輕大義，特命總理船政，由部頒發關防，凡事涉船政，由其專奏請旨，以防牽制。

其經費一切，會商將軍督撫隨時調取；責成署藩司周開錫，不得稍有延誤。一切工料及延洋匠、僱華工、開藝局，責成胡光墉一手經理。緣胡光墉才長心細，熟諳洋務，為船局斷不可少之人，且為洋人所素信也。『好！我就交給你了！』左宗棠站起身，一面走向書案，一面說道∶『現在要跟你談第一件大事了！』

第十一章

他的第一件大事，便是西征。而凡有大征伐，首先要籌劃的是兵、餉二事。左宗棠連日深宵不寐，燈下沉思，已寫成了一個籌劃的概略；此時從書案抽斗中取了出來，要胡雪巖細看。

這個節略先談兵，次籌餉。而談兵又必因地制宜，西北與東南的地勢，完全不同；南方的軍隊，到了西北，第一不慣食科；第二不耐寒冷。因此，左宗棠在東南轉戰得力的將領部隊，特別是籍貫屬於福建、廣東兩省的，都不能帶到西北。

帶到西北的，只有三千多人，另外他預備派遣原來幫辦福建軍務，現已出奏保薦幫辦陝甘軍務的劉典回湖南，召募三千子弟兵，帶到西北。這六千多人，左宗棠用來當作親兵；至於用來作戰的大批部隊，他打算在本地招募，要與『關中豪傑』共事業。

看到這裡，胡雪巖不由得失聲說道∶『大人，照你老人家的辦法，要什麼時候才能平得了回亂？』

『你這話，我不大懂。』

『大人請想，招募成軍，不是一朝一夕的事；練成精銳，更是談何容易？這一來，要花一兩年的功夫。』『豈止一兩年？』左宗棠說道∶『經營西域，非十年不足以收功。』『十年？』胡雪巖嚇一跳，『那得——。』

他雖住口不語，左宗棠也知道，說的是要費多少餉？笑笑說道∶『你不要爭！我要在西北辦屯墾；這是長治久安之計。就象辦船廠一樣，不能急切圖利；可是一旦見效，你就知道我的打算不錯了。』『是！』胡雪巖將那份節略擱下，低著頭沉思。『你在想什麼？』

『我想得很遠。』胡雪巖答說∶『我也是想到十年八年以後。』

『著！』左宗棠拊掌欣然，『你的意思與我不謀而合；我們要好好打算，籌出十年八年的餉米。』胡雪巖暫且不答，撿起節略再看，大致瞭解了左宗棠在西北用兵的計劃。他要練馬隊；又要造『兩輪炮車』；開設『屯田總局』——辦屯墾要農具、要種子、要車馬、要墊發未收成以前的一切糧食雜用，算起來這筆款子，真正不在少數。『大人，』胡雪巖問道∶『練馬隊、造炮車、是致勝所必需，朝廷一定會準。辦屯墾，朝廷恐怕會看作不急之務吧？』

『這，你就不懂了。』左宗棠說，『朝中到底不少讀書人，他們會懂的。』

胡雪巖臉一紅，卻很誠懇地說∶『是！我確是不大懂，請大人教導。』

於是左宗棠為胡雪巖約略講述用兵西域的限制，自秦漢以來，西征皆在春初，及秋而還。因為第一，秋高馬肥，敵人先佔了優勢；其次就是嚴寒的天氣，非關內計程車兵所能適應。

『就是為了這些不便，漢武帝元朔初年徵匈奴，幾乎年年打勝仗，而年年要出師，斬草不能除根，成了個無窮之累。』左宗棠一番引經據典以後，轉入正題∶『如今平回亂，亦彷彿是這個道理∶選拔兩三萬能打的隊伍，春天出關，盡一夏天追奔逐北，交秋班師，如當年衛霍之所為，我亦辦得到。可是，回亂就此算平了嗎？』

『自然沒有平。』胡雪巖瞭然了，『有道是「野火燒不盡，春風吹又生。」只要花大功夫拿那塊地徹底翻一翻，野草自然長不出來了。』『一點不錯！你這個譬喻很恰當。』左宗棠欣慰地說，『只要你懂我的意思，我就放心了。你一定會把我所要的東西辦妥當。』這頂『高帽子』出於左宗棠之口，彌覺珍貴；然而也極沉重。胡雪巖知道左宗棠的意思是要他負籌餉的主要責任。凝神細想了一會，覺得茲事體大，而且情況複雜，非先問個明白不可。

『大人，將來要練多少營的隊伍。』

『這很難說，要