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此來原是先要試探試探胡雪巖，看他是不是夠分量、能經得起大風大浪的人？如果窩窩囊囊不中用，或者雖中用是個半吊子，便另有打算。現在試探下來，相當佩服，這才傾心相待。

『胡大叔！』他將稱呼都改過了，『既然你老能體諒我們這方面，願意擔當，那麼我就掏心窩子說實話。事情相當麻煩。』

果然，是胡雪巖所估計的第一種情形。這當然也要怪俞武成沉不住氣，自覺失去了鎮江一帶的地盤，寄人籬下，不是滋味，同時漕幫弟兄的生計甚艱，他也必須得想辦法＇奇。書＇，為了急謀開啟困難，以致身不由己，受到挾制。

『胡大叔，』楊鳳毛說，『我師父現在身不由己。人是他們的一切佈置也是他們的，不過抬出我師父這塊招牌，擋住他們的真面目而已。』

『那我就不懂了，莫非他們從鎮江、揚州那方面派人過來？不怕官軍曉得了圍剿？』

『這就要靠我師父幫他們遮蓋了。』楊鳳毛答道，『鎮江、楊州派來的

人倒還不多，一大半是小刀會方面的。周立春的人本來已經打散，現在又聚了攏來了。『

『如果你師父不替他們遮蓋呢？』胡雪巖問∶『那會變成啥樣子？』

『變得在這一帶存不住身。』

這就是對方非要絆住俞武成不可的道理。事情很明顯了，俞武成是騎虎難下，縱能從背上跳下來，亦難免落個出賣自己人的名聲。江湖上最著重這一點，所以俞三婆婆的話，有沒有效力，俞武成是不是始終能做個百依百順的孝子，都大成疑問。

想是這樣想，話不妨先說出來∶『　「蘿蔔吃一截剝一截」，我想第一步只有讓你師父跳出是非之地，哪一方面都不幫。這總可以辦得到吧？』

『那也要做起來看。』

『怎麼呢？』

『那方面如果不放，勢必至於就要翻了臉。』楊鳳毛說，『翻了臉能夠一了百了，倒也罷了，是非還在！胡大叔，請問你怎麼對付？除非搬動官軍，那一來是非更大了。』

這就是說，跳下了虎背，老虎依然張牙舞爪，如何打虎，仍舊是個難題。

就這處處荊棘之際，胡雪巖靈機一動，不自覺地說出來一句話。

『做個伏虎羅漢，收服了它！』

楊鳳毛不懂他的話，愕然問道，『胡大叔！你說點啥？』

胡雪巖這才醒悟，自己忘形自語，『喔，』他笑道，『我想我心裡的事。

有條路或許走得通，我覺得這條路，恐怕是唯一的一條路。『

『只要走得通，我們一定拼命去走。胡大叔，你說！』

胡雪巖定定神答道∶『我是「空子」，說話作興觸犯忌諱，不過┅┅』

『唉，胡大叔！』楊鳳毛有些不耐，『我們沒有拿你老當空子看。胡大叔，你何需表白。』

『好！那我就實說。』胡雪巖回憶著老太爺的話，從容發言∶『你們漕幫的起源，我也有些曉得，洪楊初起，你們都很看重的，哪曉得長毛做出來的事，不倫不類，跟聖經賢傳上所說的大道理，全不對頭，簡直可以說是逆天行事，決計成不了氣候。既然如此，無需跟他們客氣。再說，你們鎮江、揚州的地盤，就失在他們手裡。有朝一日光復了，你們才有生路。你說我這話是不是？』

『是的！』楊鳳毛深深點頭，憂鬱地說∶『我師父這一次是做得莽撞了些。』

『歪打可以正著！老兄，』胡雪巖撫著他的背說，『我替你們師弟想條路子！小刀會這方面的情形，我也有點曉得，周立春他們那班人，亦不過一時鬼摸頭，心裡何嘗不懊悔？只不過摸不到一條改邪歸正的路子。如今要靠你們師弟兩個。我的意思是，周立春下面那批打散了的人，既然已經聚攏，何不拿他們拉過來？』

一聽這話，楊鳳毛那張癟嘴閉得越緊，以至於下巴都翹了起來，一雙眼睛眨得很厲害，不過眼中發亮，是既困惑又欣喜的神情。

『胡大叔，你是說「招安」這批人？』

『是啊！』胡雪巖說，『賴漢英那裡來的長毛，如果肯一起過來最好，不然就滾他孃的蛋，也算對得起他們了！』

楊鳳毛覺得胡雪巖的做法很平和。再往深處去想，就算俞武成能退出來

成為局外人，也只是表面如此看法，實際上是決不能置身事外的，倘或官軍圍剿，事情鬧大了，江湖上還會批評他不夠朋友。所以唯有這樣子才是正辦，退一步說，招安不成，他總算為朋友盡過心力，對江湖上也有了交代了。