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歉，卻偷空向胡雪巖使了個眼色，暗示著週一鳴那裡有了什麼花樣。

胡雪巖聲色不動。席間談笑風生，跟俞武成無所不談，散了席又喝茶，有意無意打個呵欠，朱老大便提議讓客人休息，送入客房，各道安置。胡雪巖和劉不才各住一間屋，但有門相通，為了慎重，他先看清了沒有朱家的人住在臨近，才招招手將劉不才邀了過來，細問究竟。

『老周在這一帶很熟，水路上到處有朋友，據他聽到的訊息，俞老頭的處境，相當窘迫。不知道他自己跟你談了沒有？』

『略為談了些。卻不是什麼「窘迫」。』胡雪巖問∶『老周怎麼說？』

『老周是這麼說，他聽人談起，這一帶是松江漕幫的勢力，也很有人知

道你跟尤五的交情，所以「松江老大」一說退出，名為中立，在旁人看，就是不管俞老頭的事了。江湖上雖重義氣，但也要是熟人才行，俞老頭的地盤都丟掉了，在這裡是靠松江老大的牌頭，松江老大一不管，就沒有人買他的帳了。『

胡雪巖拿這些話跟俞武成自己的情形，合作一起來想，覺得週一鳴所得到的訊息，相當可靠。照目前的情形看，俞武成確在窘境之中，成事不能，敗事不足，變成無足輕重的人物，如果說他還有什麼作用，無非是他身上，還維繫著蹺腳長根這條線索而已！

『我看，你也犯不著這麼敷衍俞老頭。』劉不才說，『我看他跟藥渣子一樣，過氣無用了。』

『話不是這麼說。既然交了朋友，也不便太過於勢利。』

『朋友是朋友，辦正事是辦正事。他已經沒得用了，你還跟他攪在一起做什麼？』

『不！』胡雪巖還不想跟他說蹺腳長根的事，只這樣答道∶『我要從他身上牽出一個要緊人來！所以還要跟他合作。』

『你跟他合作是你的事，不過，你要想想人家會不會跟他合作呢？』

這句話提醒了胡雪巖，心裡在想∶是啊！蹺腳長根當然也已曉得，俞武成的行情大跌，然則是不是會象自己一樣，跟他推心置腹，就大成疑問。說不定週一鳴所說的『沒有人買他的帳』，正就是蹺腳長根那面的人。

念頭轉到這裡，覺得自己佈下週一鳴這支伏兵的做法，還真是一步少不得的棋。於是他將俞武成跟他密談商定，要與蹺腳長根見一次面的話，都悄悄說了給劉不才聽，然後囑咐他第二天一早，再去看週一鳴，託他找水路上的朋友，好好去摸一摸蹺腳長根的底，看看俞武成跟他的關係如何？

到了第二天早晨，劉不才依舊託詞看朋友，一個人溜了出去，胡雪巖則由楊鳳毛和朱老大相陪吃早茶，說俞武成一清早有事出去了，到午後才能回來。胡雪巖心裡有數，是安排他跟蹺腳長根的約會去了。

到得吃過午飯，胡雪巖深感無聊，正想利用這段閒工夫，去打聽打聽絲市，劉不才匆匆趕了回來，一見胡雪巖便悄悄招手，拉到僻處，壓低聲音問道∶『俞老頭回來了沒有？』

『你怎麼知道俞老頭出去了？』

『你先不必問。』

『還沒有回來！』

『還好，還好，真是命中該救。』

『咦！』胡雪巖大吃一驚，『你怎麼說？』

『週一鳴真得力。打聽來的訊息，說出來要嚇你一跳。蹺腳長根擺下了「鴻門宴」，不但你，連俞老頭都要陷在裡面。』

『這┅┅』胡雪巖定定神先想一想，然後沉著地問∶『你慢慢兒說，是怎麼回事？』

據週一鳴打聽來的訊息是如此，蹺腳長根聽說『松江老大』變了卦，俞武成又談什麼招安，疑心他要出賣朋友，因而一不做，二不休，決定連俞武成一起下手，預備綁架勒索，條件就是那一船洋槍。

蹺腳長很的打算是，請俞武成跟胡雪巖到他家會面，一入牢籠，移換密處，等所欲既償，便帶著那船洋槍，投奔洪楊。而且還怕胡雪巖不敢深入虎穴，預備了第二處地方，是同裡鬧市中的一家『私門頭』，內中有一雙墜溷

的姊妹花，妹妹叫妙珠，姐姐叫妙珍，是蹺腳長根的禁臠。她家跟朱老大家一樣，開出後門，就是河埠，半夜裡綁架落船，人不知，鬼不覺。

這訊息太可驚了，但也太可疑了，胡雪巖實在不能相信，因為這樣做法，在江湖上來說，是異常『傷道』的，蹺腳長根糾有此心，部署一定異常機密，如何輕易能讓週一鳴打聽得到？

『我也是這麼想。』聽胡雪巖提出疑問以後，劉不才這樣答道，『但老周說得斬釘截鐵，訊息萬分可靠。他又說，這也是