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照辦。』

『說句老實活，別人來，花上千銀子，未見得能如此順利。老兄的事，沒有話好說。不過，我為老兄設想，以後要諸事方便，書辦那裡不可不點綴點綴。我為你引見一個人，你邀他出去吃個茶，說兩句客氣話，封一個數給他好了。』說著，伸了一個指頭。

這一個指頭當然不是代表一千兩，那麼是十兩呢，還是一百兩呢？想一想是寧可問清楚為妙。

『好的。我封一百二十兩銀子好了。』他這樣旁敲側擊他說，如果是十兩，楊用之當然會糾正他。

『不必，不必！一百兩夠了，通通在裡頭，你另外不必再花冤枉錢。』

於是楊用之派人去找了戶房一個書辦來，五十多歲，衣著相當夠氣派。

書辦的官稱為『書吏』，大小衙門基層的公務，只有書辦才熟悉，這一點就是他們的『本錢』，其中的真實情況，以及關鍵、決竅，為不傳之秘，所以書辦雖無『世襲』的明文，但無形中父子相傳，有世襲的慣例。

府、縣衙門『三班六房』，六房皆有書辦，而以『刑房』的書辦最神氣，『戶房』的書辦最闊氣。戶房書辦簡你『戶書』，他之所以闊氣，是因為額徵錢糧地丁，戶部只問總數，不問細節，當地誰有多少田、多少地，座落何方，等則如何？只有『戶書』才一清二楚。他們所憑藉的就是祖傳的一本秘冊，稱為『魚鱗冊』，沒有這本冊子，天大的本事，也徵不起錢糧。

有了這本冊子，不但公事可以順利，戶書本人也可以大發其財，多少年來錢糧地丁的徵收，是一盤混帳，納了錢糧的，未見得能收到『糧串』，不納糧的卻握有納糧的憑證，反正『上頭』只要徵額夠成數，如何張冠李戴，是不必管也無法管的。

因此，錢穀老夫子必得跟戶書打交道。厲害的戶書可以控制錢穀老夫子，同樣地，厲害的錢穀老夫子，也可以把戶書治得服服帖帖。一般而論，總是和睦相處，情如家人，楊用之跟這個名叫鬱四的戶書就是這樣。

『老四！』楊用之用這個暱稱關照∶『這位是王大老爺的，也是我的好朋友，胡老爺！』

書辦的身分本低，鬱四見這位胡老爺的來頭不小，要行大禮，但胡雪巖的動作快，剛看他彎膝，便搶上去扶住他說∶『鬱四哥！幸會，幸會！』

『胡老爺，這個稱呼萬萬不敢當，你叫我鬱四好了。』

楊用之也覺得他不必如此謙虛，便說∶『你也叫他老四好了。』接著又對鬱四說∶『老四，你請胡老爺去吃碗茶！他有點小事託你。』

『好的