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是的，我正要跟你詳細談。』嵇鶴齡略一躊躇，接著又說，『話太長，一說開頭，就無法收場了。這樣吧，我還要去辦點事，瑞雲要我去買兒盆菊花，我把轎子留在這裡，回頭你坐了來。最好早些到，雪公未來之前，我們先可以好好談一談。』

看他春風滿面，服飾華麗，此時又知道養了『轎班』，可知情況很不壞，胡雪巖先憂放心了，點點頭答應，儘快赴約。

在阜康把幾件緊要的事處置完畢，胡雪巖坐了轎子徑到嵇家。嵇鶴齡也剛回來不久，正穿著短衣在指揮花匠陳設菊花，一見他來，便說一聲∶『你到裡面坐，我洗了手就來。』

這時張貴已來肅客，看見胡雪巖異常恭敬，也格外親熱，一面傴僂著身子引路，一面殷殷問訊，直接領到後廳，迎面遇著瑞雲。

『二老爺！』因為胡雪巖與嵇鶴齡拜了把子，所以她這樣含笑稱呼，略一凝視，接著又說，『清瘦了些，想來路上辛苦了！不過精神氣色都還是老樣子。』

『你象是發福了。』胡雪巖笑著問，『日子過得還稱心吧！』

『託二老爺的福。』瑞雲向裡喊道∶『荷官，領了弟弟、妹妹來見二叔！』

『噢！』裡面嬌滴滴地答應一聲，只見丹荷領頭，帶著一群小傢伙，搖搖擺擺走了來，一個個都穿得很乾淨，等丹荷一站定，便也都站住了。

『叫啊！二叔。』瑞雲看著丹荷說。

於是丹荷先叫，她叫過了再叫弟、妹們叫。胡雪巖一看這情形，對瑞雲佩服得不得了。她是用的『擒賊擒王』的手段，不知怎麼一來，把最調皮的丹荷籠絡得服服帖帖！那一群小傢伙便也都安分了。

『老大呢？』他問。

『我送他「附館」去了。』嵇鶴齡進門介面，兩個小的立刻便都撲了過去。

胡雪巖心裡著實羨慕嵇鶴齡，自然也深感安慰，拉著丹荷的手問長問短，好半天不放。

『好了好了！』瑞雲大聲說道，『都跟著二姐到裡頭去，不要來煩你們二叔！』

遣走了孩子們，瑞雲也告個便回到廚下。於是嵇鶴齡跟胡雪巖談起別後的光景。新城之行，先撫後剿的宗旨定得不錯，當地士紳對嵇鶴齡革槍匹馬，深入危城，都佩服他的膽氣，也瞭解他的誠意，因此都願意跟他合作，設法把�