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插手，果然，不聽自己的話，弄巧成拙，反惹出意外的麻煩。

不過，他也知道阿巧姐此時心神不定，不宜多說，便即答道∶『你不必瞎猜。一切有我。這件事辦得順利的話也很快，說不定明後天就可以水落石出。你先安心在這裡玩幾天，我把你的衣箱送過來。』

『那倒不必。我跟我那小姐妹，身材相仿，她的衣服多得穿不完，不過，』

阿巧姐又提到那話∶『這總也要說個日子，到底住多少天？我也好安心，人家問起來，我也有話好答。』

『那┅┅』胡雪巖心想，看樣子到端午前後，何桂清動身的那時候，是不可能的了，既然如此，就早些了結這事，所以盤算了一會，很爽快地答道∶『三天！第四天我準定來接你。』

阿巧姐很滿意，卻又叮囑了一句∶『你可記在心裡！』

『不會忘憶！』說著，他從身上搖出一大疊銀票來，撿了幾張小數目的遞了過去，『這裡二百兩銀子，你留著用。在人家這裡作客，小錢不要省，下人該當開發的，都要開發。出手也不可以小氣。懂吧？』

阿巧姐如何不懂？點點頭說∶『你放心好了，我不會丟你的面子。』

於是胡雪巖請見主人，道謝告辭，等週一鳴陪著回到金閶棧，他把他留了下來，細談究竟。

這段經過，前因後果，相當曲折，即令胡雪巖把不必說出的話，隱去了許多，仍舊使週一鳴聽得津津有味，而且磨拳擦掌，大有躍躍欲試之意。

『鄉下土流氓搞不出什麼把戲，等我打發他們走。』

『人都還不知道在哪裡，你先別忙！』胡雪巖說，『我們商量好再動手。

只是擺脫這兩個人，事情好辦，我要跟小狗子打交道。『

『喔！』週一鳴把心定下來，因為看樣子還有許多花樣，且等聽了再說。

『我現在又要叫小狗子曉得厲害，又要他感激。你倒想個辦法看。』

這是個難題，胡雪巖原有藉此考一考週一鳴的意思。他好好考慮了一會，出了一個主意，胡雪巖認為可行，當天就開始動手。

第一步是去打聽這兩個人，鄉下人到底是鄉下人，不脫泥土氣，所以第二天一早，週一鳴很快地在潘家附近找到了。潘家的巷口就是一爿俗稱『老虎灶』的小茶店，光顧這裡的茶客，大多是附近的平民，一到先自己取了木臉盆舀水洗臉漱口，相互招呼，然後吃茶吃點�