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咬定不假。這且不去說它了，不過，這張筆據，還要有個手續，才能作數。我們替人辦事，總要做得妥當紮實，不然將來男婚女嫁出了麻煩，是件不得了的事。』

『對！』週一鳴幫腔∶『這個中人不好做。假使說是錢債糾紛，大不了中人賠餞就是。如果人弄錯了，說要陪個阿巧姐出來，怎麼賠法？』

『就是這話羅。』胡雪巖說，『人是貨真價實的本人，還是冒充？阿巧姐不在這裡，無法來認，也就不去說它，至少這張筆據，要能夠證明它是真的。』

聽說阿巧姐不在這裡，小狗子大放其心，心頭一寬，腦筋也靈活了，他振振有詞的說∶『胡大老爺的話，一點不錯，要中人，要代筆，就是要證明這張筆據是真的。我倒不懂，胡大老爺你還要啥見證？』

『有中人，有代筆是不錯。』胡雪巖淡淡一笑，『不過開啟天窗說亮話，萬一出了糾葛，打到官司，堂上也不能只憑老週一個人的見證，我們不如到縣衙門裡，在「戶房」立個案，好比買田買地的「紅契，一樣，請一方大印蓋一蓋。要多少花費，都歸我出。』

『好，好！』週一鳴首先贊成，對小狗子說∶『這一來我們中人的責任都輕了。』

小狗子支吾著不置可否。這是突出不意的一著，鄉下人聽到『縣衙門』，心裡存怯意，提到書辦，就想起城隍廟裡，面目猙獰的『判官』。到了『戶房』，書辦如果說一聲∶下鄉查一查再說。西洋鏡就完全戳穿了。

然而，這是極正當的做法，無論如何想不出推辭的理由。因此，小狗於急得滿臉通紅，不知如何是好？再看到週一鳴的詭秘的笑容，以及他手裡捏

著的那張筆據，驀然意會，銀子不曾到手，自己的把柄先抓在別人手裡，這下要栽大跟斗了！

這一轉念間，就如當頭著了一棒，眼前金墾亂爆，一急之下，便亂了槍法，伸出手去，要搶週一鳴掌握中的筆據。

一搶不曾搶到，週一鳴卻急出一身汗，慌忙將字據往懷裡一塞，跳開兩步，將雙手按在胸前，大聲說道∶『咦，咦！你這是做啥？』

小狗子一看行藏等於敗露，急得臉如土色，氣急敗壞地指著週一鳴說∶『事情太羅嗦！我不來管這個閒事了。請你把筆據拿出來，撕掉了算了，只當沒有這回事。』

週一鳴相當機警，知道自己這時候應該『做紅臉』，然後好讓胡雪巖出來打圓場、『講斤頭』，於是一伸手做個推拒的姿態，同時虎起臉說∶『慢慢，小狗子，我們把話說清楚！你到底是怎麼回事？我一片血心，拿你當個朋友，你不要做半吊子，害得我在胡大老爺面前，不好交代。』

『不是這話，不是這話！』小狗子極力分辯，『我也是好意，不過這場閒事，實在難管。周大哥，你做做好事，把這張筆據還給我。』

『還給你？』週一鳴變色冷笑，『哪有這洋方便！』

這一說，小狗子把雙眼睜得好大，盯著週一鳴一眼不眨，倒象以前從未認清他的面貌似地，胡雪巖瞭解小狗子的心理，覺得週一鳴的人候還差些，翻臉不能翻得這麼快。於是趕緊站出來說話。

『有話慢慢談。』胡雪巖對小狗子說，『白紙寫黑字，要說隨便可以撕掉，也是辦不到的事。你倒說說看，事情怎麼樣「羅嗦」？有啥難處，說出來大家商量。』

小狗子的難處，就是難說。情急之下，只好隨便抓個人作擋箭牌，『他是老實人，』他指著姓陳的說，『從來沒有上過衙門。胡大老爺要他到戶房去立案，他一定不肯去的，豈不是害我們中間人為難。好在銀子亦不曾收，大家一筆勾銷，本夫在這裡，你們當面鑼，對面鼓，重新談過。談得好，我做個現成中人，談不好，只算我白跑一趟腿，白當一回差。』

強同奪理，居然也說了一大套，胡雪巖笑道∶『已經談好了，筆據都立了，還談什麼。如果說，不願意到衙門裡去，也不要緊，大不了多費點工夫，我們一船到木讀，請你們這方面的陳家族長也做個見證，這總可以吧！』

這一下，西洋鏡還是要拆穿，但無論如何總是到了木瀆以後的事，小狗子覺得可以先喘口氣再說，便硬著頭皮答道∶『好的！』

『那麼，什麼時候走？』

『說走就走。隨你們便。』

小狗子的態度彷彿很硬氣，但另外一個老實人卻沒他這點點『功夫』，姓陳的可沉不住氣了，拉一拉小狗子的衣服，輕聲說了句∶『去不得！』

『什麼去不得？』小狗子大聲叱斥，『怕什麼！』

『對啊！怕什麼？』週一