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，再略等一等，等錢莊的夥計一到，湊夠了銀錢，我們馬上動手。好在只是畫一個花押，快得很。』

這樣一說，小狗子就又只好耐心等候，但侷促不安的情狀，越來越明顯。

胡雪巖冷服旁觀，心頭疑雲愈密，暗暗又打了第二個主意。

正想託詞把週一鳴找到一邊商量，那守候的夥計出現了，他也很機警，提著茶壺來沖茶，暗中使了一個眼色，竟連週一鳴都不曾發覺。

於是胡雪巖告個便，在另一層中見著阿巧姐，悄悄說道∶『回頭我引一個人出來，你細細看，不要作聲。我馬上又會回來。』

叮囑完了，仍回原處，對阿巧姐的丈夫招招手。那個畏畏縮縮的中年人，只是望著小狗子，用眼色在討主意。

『胡大老爺，你有啥話，跟我說！』

『沒有啥要緊話，不過，這句話也不便讓外人聽見。』胡雪巖又連連招手，『請過來，請過來。』

鄉下人縱或不上『檯盤』，但私底下說句話，何至於如此畏縮不前？所以小狗子不便再加阻撓，那個姓陳的，也只好硬著頭皮，跟了主人出去。

胡雪巖是何等角色？一看這姓陳的，木頭人似地只由小狗子牽線，便不待阿巧姐來『驗明正身』，即已料到了七八分，因而引到外面，面對著阿巧姐所隱藏的窗戶，他開口第一句話問的是∶『你到底姓啥？』

『我姓陳。』

這句話答得極爽利，顯見不假，於是胡雪巖又問第二句∶『你是阿巧姐的什麼人？』

這句話問得他顯了原形，支支吾吾地囁嚅著不知所云。果然，胡雪巖暗叫一聲∶慚愧！若非臨時靈機一動，叫小狗子騙了一千多兩銀子去，那才真是明溝裡翻船，吃了虧還不能聲張，聲張出去，是個絕大的話柄。

心裡是又好氣又好笑，臉上卻是聲色不動，反倒好言安慰。『老陳，小狗子玩的把戲，我都曉得，你跟我說實話，我不難為你。回頭在小狗子面前，我也不識破，免得害你為難。』

最後這句話，說到了這個老實人心裡，『胡大老爺，我跟你說了實話，』

他很認真地問∶『你真的不會告訴小狗子？』

『真的。你要不要我罰咒？』

說到這話，姓陳的放心了，當時將內幕實情，和盤托出，他是阿巧姐的堂房『大伯子』，欠了小狗子的錢，所以不得不受小狗子的挾制，讓他來冒充阿巧姐的丈夫。講明瞭舊欠一筆勾銷，另外送他一個大元寶。

有這樣荒唐事！胡雪巖問道∶『你不怕吃官司？』

『我也怕！』那姓陳的哭喪著臉說，『小狗子說不要緊，中人、代筆都是自己人，告到縣衙門裡，只說那張筆據是假的，根本沒得這回事。』

『這傢伙！』胡雪巖心想，小狗子倒厲害，要讓他吃點苦頭，於是悄悄

說道∶『你不要怕，回頭他叫你怎麼做，你就怎麼做，你只要咬定不曾跟我說實話，小狗子就不會怪你了。』

腦筋簡單的人，只有這樣教他，姓陳的倒也心領神會，連連點頭，只說∶『曉得，曉得。』

相借回了進去，小狗子的臉色陰晴不定，但等胡雪巖說出一句話來，他的神態馬上又輕鬆了。

『來，來！』胡雪巖說∶『我們就動手，立好筆據，你們抬了銀子，早早回木瀆，大家省事。』

週一鳴不知就裡，只當已經證實，姓陳的果真是阿巧姐的丈夫，得此結果，總算圓滿，於是欣然安設筆硯，讓小狗子把筆據鋪在桌上，首先在中人名下畫了花押，接著是小狗子和代筆拈起筆來畫了個『十』字，最後輪著姓陳的，『十』字都不會畫，只好蘸了印油，蓋個手印。

手續齊備，該當『過付』了，胡雪巖說∶『老周，你是中人，先把筆據拿好，等付清了款子，再把筆據交給我。』說著，略微使個眼色。

週一鳴恍然大悟，還有花樣！一把就將筆據搶在手裡，一折兩，兩折四，緊緊捏住。

於是胡雪巖又說∶『婚姻大事，合也好，分也好，都要弄得清清楚楚，現在筆據是立下了，不過男女兩造，只有一造到場，而且就是男方，我們也是初見。』他問週一鳴∶『老周，你是中人，萬一將來有了糾葛，你怎麼說？』

週一鳴知道他是有意作此一問，便裝作很詫異地說∶『有什麼糾葛？』

『是啊！』小狗子也趕緊介面，『有啥糾葛？絕不會有的。』

『不然。』胡雪巖向姓陳的一指，『我看他不大象阿巧姐的丈夫，剛才私底下問了一聲，他一口