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去想，哪怕蝕光了，過日子依舊可以不愁，也就不傷元氣。兩位看我這個打算行不行？『

『怎麼不行？太好了。』吳季重轉臉說道∶『叔雅，這位胡大哥老謀深算，真正叫人佩服。』

朋友是從潘叔雅來的，聽得這番讚揚，真所謂『與有榮焉』，所以他也極其得意。一高興之下，馬上喚著丫頭說∶『你進去跟姨太太說，鐵箱裡有隻拜匣，連鑰匙都拿了來。』

『慢慢！』胡雪巖急忙阻止，『你現在先不要拿什麼東西給我。』

『一樣的。』播叔雅說，『我家裡有五、六萬的銀票，先交了給胡大哥。』

『不，不！我們做錢莊的，第一講究信用，第二講究手續。等談好了辦

法，你們兩位的款子，交到錢莊裡來，我要立摺子奉上，利息多寡，期限長短，都要好好斟酌。『

『也好！』潘叔雅說∶『那就請胡大哥吩咐。』

於是胡雪巖從買地皮，造房子談起，一直談到做洋貨生意，大致有了個計劃。購地造屋，以一萬兩銀子為度，其餘的對半分成兩份，一半是五年期的長期存款，一半是活期存款，用來作為經商的資本。存放的錢莊，由胡雪巖代為介紹，實際上都等於長期存款，因為用來做生意的那一半活期存款，亦要聽胡雪巖的主意，如果他的頭寸緊，某一筆生意就可以不做，翻來覆去都聽他口中一句話。

『好，我們就這樣。』潘叔雅問陸芝香，『你呢？是怎麼個主意？』

『聽你們談得熱鬧，我自然也要籌劃籌劃，在上海大家房子造在一起，走動也方便。』

於是你一言，我一語，都是談的將來往在一起、朝夕過從的樂事。胡雪巖冷眼旁觀，覺得這三個闊少，與龐二、高四、週五那班人，脾氣又自不同，周、高等人到底自己也管過生意，比較精明，唯其比較精明，反容易對付，這三個卻完全是不知稼穡艱難的大少爺，也許期望太高，不切實際，也許未經世途，不辨好歹，談的時候什麼都好。等一做出來，覺得不如理想，立刻就會有很難聽的活，吃力而不討好，那就太犯不著了。

於是他問∶『三位鬱到上海去過沒有？』

『我去是去過一次，那時只有四歲，什麼都記不得了！』潘叔雅說，『他們兩位最遠到過常熟。』

『這樣說，夷場是怎麼個樣子，你還是沒有見過。』

『是啊！』潘叔雅說，『我今年四十二，四歲的時候，還是嘉慶年間，哪裡來的夷場？』

『都說夷場熱鬧，我倒要跟三位說一句∶熱鬧是在將來。眼前熱鬧的，只是一小塊地方，魚龍混雜，不宜於象你們三位，琴棋書畫，文文雅雅的人住。我倒想到一處，可以買一大塊地皮住宅，那裡現在還象鄉下，將來等洋人修馬路修到那裡，就會變成鬧中取靜，住家的好地方。不過，這是我說，到底如何，要等你們自己去看了再說。』

『只要你說好就好，先買下來再說。』

『潘三哥的話是不錯。』胡雪巖很率直的說，『不過我們是第一次聯手做事，以後的日子也還長，所以第一趟一定要圓滿。我現在倒有個主意，三位之中。哪位有興，我陪著到上海先去看一看，怎麼樣？』

『這個主意好！』陸芝香很興奮他說，『我早就想去玩一趟，只怕沒有熟人，又不懂夷場規矩，會鬧笑話。如今有胡大哥在，還怕什麼？』

這一說，潘、吳二人的心思也活動了，但吳季重十分孝母、又有些捨不得輕離膝下，潘叔雅則因為有一筆產業要處分，其勢不能遠離，所以商量結果，決定還是由陸芝香一個人去。

『我們哪一天走？』他問。

『我想明天就動身。』

『唷！』陸芝香大為詫異∶『那怎麼來得及？』

做生意的人出遠門是常事，說走就走，象陸芝香這樣的人、出一趟遠門，是件了不得的大事，首先要挑宜於長行的黃道吉日，然後備辦行李，打點送親友的上儀，接著是親友排日餞別。自己到各處去辭行，這樣搞下去，如果

十天以後走得成，還算是快的。

胡雪巖明白這些情形，心想，不必跟他『討價還價』了，就算多等他兩三天，亦是無濟於事，而自己的這兩三天的工夫，卻寶貴得很，不能無渭消耗，於是這樣說道∶『好在我也不是急的事，你儘管從容，定了日子，我派人專程來迎接，或是我自己再來一趟，包你平平安安舒舒服服到上海。』

『這樣就再好都沒有了。』陸芝香拿皇曆來挑日子，本來挑在月底，又以端陽將屆，要在家