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要拿同興方面穩往，以防萬一。』

『不錯，不錯！你的心思真細。』龐二說道∶『談得怎麼樣？』

『沒有深談，因為恆記到底是你的事業，要你作主。我告訴他，要先聽你怎麼說，我才能跟他進一步談。』

這兩句話中，一方面表示尊重龐二，一方面也是為他自己表白，並無喧賓奪主的意思。同時也在暗示，需將雙方的關係，公開向邵仲甫說明。措詞相當巧妙，而絲毫不著痕跡。龐二深為滿意，不知不黨中便由胡雪巖牽著鼻子走了。

『好的。回頭我們一起吃飯，我當面跟邵仲甫說。時候不早了，一起走吧。』

到了一品香，已有好些人在等。包括朱福年在內，一見胡雪巖跟龐二在一起，他的臉色一變。龐二不曾發覺，胡雪巖是見如不見，神色不動地跟他寒暄，說前天請他作陪，未見賞光，深為遺憾。朱福年當然也有幾句致歉的話，只是神色之間，不免忸怩。

由這一番周旋，便看出朱福年其實不是什麼厲害角色，因而越有自信必可將他收服。

『福年！』龐二打發走了一些不相干的訪客，招招手說∶『你請過來，我有件事告訴你。』

龐二住的是一進五間屋子，將朱福年找到最東面那一間，談了好半天，才見朱福年出來，臉上的氣色越發難看了，但對胡雪巖卻又不能不敷衍。

『胡先生，剛才二少爺跟我說了，說胡先生有大股份加到恆記來。』他極力裝出欣幸的神情，『好極，好極！以後要請胡先生多教導。』

『不敢當，不敢當。』胡雪巖很懇切地，但說話已有老闆的味道∶『老兄在恆記多年，將來著實還要借重。』

聽得這一說，朱福年的臉色好看了些，賠著笑敷衍了一會。胡雪巖以話套話，將龐二跟他說的話，都打聽了出來，果然說的是『大股份』。顯然的，這是為了讓他好受恆記的同人著重，有意這麼說，龐二真的很夠交情。

由邵仲甫作東，吃了一頓豐盛的『番菜』，龐二要陪怡雲老七到洋行裡去買首飾衣料，匆匆走了，主人留胡雪巖在原處喝『英國紅茶』，有話要談。

在邵仲甫面前，龐二也說胡雪巖在恆記有大股份，因而他的神態也顯得跟第一次見面不同，連稱呼也改過了，不是稱兄道弟，而是叫『胡先生』。

『胡先生！』他說，『我有句話請教，剛剛龐二少爺關照，以後恆記跟

同興往來，歸胡先生你經手，那麼，朱福年來說的話，算不算數？『

一下子問到要害上，胡雪巖不敢輕率回答，先反問一句∶『是什麼話？』

『恆記跟同興的往來，本來都歸朱福年一個人接頭，上十萬銀子的出入，或者調撥戶頭，都聽他一句話。以後，我們聽不聽呢？』

這『調撥戶頭』四個字，正就是胡雪巖要弄明白的，當然往下追問∶『恆記在寶號有幾個戶頭？』

『三個。』邵仲甫答道∶『恆記、繼嘉堂、福記。』

『繼嘉堂』是龐家的堂名，『福記』當然是朱福年，這個都算是私人戶頭，但恆記與繼嘉堂不可分，福記的私人戶頭如何可以跟恆記混在一起？這其間，不言可知有了弊病。

於是胡雪巖不但不答邵仲甫的詢問，而且提出要求∶『請同興先將福記歷年進出的數目，抄個單子給我。』

邵仲甫一聽嚇一跳。這是錢莊的大忌，有錢的人，守著『財不露白』的古訓，在錢莊裡存款是決不肯告訴人的，用堂名或用個什麼『記』的戶名，就是為了隱藏真相，而錢莊裡也有義務為客戶守機密，如今將福記存款進出的數目，洩漏給第三者，這話一傳出去，信用一失，人人白危，都來提存，豈不把同興擠垮。

『胡先生，你是內行。』他哭喪著臉說∶『這件事實在不敢從命。』

他的難處，胡雪巖完全瞭解，所以早就想好了的，這時便即問道，『仲甫兄，我跟你有沒有仇？』

『哪裡來的仇？』

『那不就是了！我跟你無冤無仇，何必來害你？福記是純粹的私人戶頭，我沒有資格查他的帳，既然跟恆記混在一起，當然我要弄弄清楚。就是在同興來說，也有義務拿福記的進出開給我看。』胡雪巖又說∶『你放心好了！

我不會壞同業的規矩的。這件事，無知地知，你知我知，連龐老二我都不告訴他，你還怕什麼？『

邵仲甫想了想問道∶『胡先生，你要這張單子做啥用場，是不是跟朱福年去算帳？』

『不是！』胡雪巖說∶『朱福年也不會曉得有這件事