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，我一定幫忙。』

『多謝雪公栽培！』嵇鶴齡拱拱手說，『不過眼前還是用委員的名義好。

何以呢？第一，此去要隨機應變，說不定我要深入虎穴，權且與那班亂民「稱兄道弟，杯酒言歡」。如果是父母官的身分，不能不存朝廷的體統，處處拘

束，反而不便。其次，現在既是縣丞護印，身處危城，能夠盡心維持，他總也有所貪圖，如果我一署理，他就落空了，即使不是心懷怨望，事事掣時，也一定鼓不起勁來幹，於大事無益。『

『是，是！』王有齡欽佩之忱，溢於詞色，『老兄這番剖析，具見卓識。

這準定照老兄的吩咐，等這件事完了，老兄補實缺的事，包在我身上。『

『那是以後的事，眼前我要請雪公先跟上頭進言，新城縣丞，倘或著有勞績，請上頭不必另外派人，就讓他升署知縣。』嵇鶴齡說，『「重賞之下，必有勇夫」這句話，有時候很用得著。如果上頭肯這麼答應，我到了新城，可得許多方便。』

『對！這也是應該的。危城之中，也靠他撐持，理當有此酬庸。倘或受罪吃辛苦有分，局勢平定了，別人來坐享其成，這也太不公平了。』

接著，他們兩人便談到『先撫後剿』的細節。胡雪巖看沒有他的事，也插不進話去，便悄悄退了出來，徑到上房來見王太太。

王太太越發親熱，口口聲聲『兄弟，兄弟』的，簡直把他當做孃家人看待了。

胡雪巖深知官場中人的脾氣，只許他們親熱，不許別人越禮，所以仍舊按規矩稱她∶『王太太！』他說，『現在你可以不必再為雪公擔心了。嵇鶴齡一則是佩服雪公，再則是跟我一見如故，肯到新城去了。』

『這都是兄弟你的功勞！』王太太很吃力地說∶『真正是，我不知道該怎麼謝你？』

『不必謝我！就算我出了力，以我跟雪公的情分來說，也是應該的。倒是人家嵇老爺，開啟天窗說亮話，這一趟去，真正要承他的情。』胡雪