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王有齡看，一道是八旗京兵有十五萬之多，須嚴加訓練，欠餉要設法發清，通諭各省，從速解運漕米銀兩，以供正用。一道是酌減文武大臣『養廉』銀，以充軍餉。可見得朝廷在糧餉上排程困難，如能早日運到，黃宗漢答應特保王有齡升官。

『照這一說，事情就差不多了。』胡雪巖心知張胖子要去打聽情形，既然藩司有此確實表示，信和這方面當然可以放心，不必等張胖子正式回話，便可知事已定局，『該商量商量，好動身到上海去尋「戶頭」了。』

『我想這樣，請你陪了我去，局裡當然要派兩個人，那不過擺擺樣子，事情全靠你來辦。』

胡雪巖想了想答道∶『真的要我來辦，得要聽我的辦法。』

『好！』王有齡毫不遲疑地答就，『全聽你的。』

為了辦事方便，王有齡到底下了一通『關書』，聘請胡雪巖當『司事』，

在簽押房旁邊一個小房間辦事，作幕後的策劃。首先是從藩庫提了十萬兩銀子過來，等跟信和談好了保付的辦法，把這筆款子存入信和，先劃三萬兩到上海大亨錢莊。這三萬兩銀子，一萬兩作公費使用，二萬兩要替黃宗漢匯到家鄉，當然那是極秘密的。

然後，胡雪巖在局裡挑了兩個委員，一個是麟桂的私人姓周，一個跟糧道有關係姓吳，請王有齡下條子，『派隨赴滬』，同時每人額外先送二百兩銀子的旅費，周、吳二人原來有些敵視胡雪巖，等打聽列這於排出於他的主張，立刻便傾心結交。

胡雪巖又把張胖子也邀在一起，加上庶務、廚子、聽差、上上下下一共十個人，僱了兩隻『無錫快』，隨帶大批准備送人的土產，從杭州城內第一座大橋『萬安橋』下船，解纜出關，沿運河東行。

這時是三月天氣，兩岸平疇，綠油油的桑林，黃澄澄的菜花，深紅淺絳的桃李，織成一幅錦繡平原。工有齡詩興大發，倚舷閒眺，吟哦不絕。但別的人沒有他那麼雅興，周、吳兩委員，加上胡雪巖、張胖子正好湊成一桌麻將。

打牌是張胖子所提議的，胡雪巖欣然附議。張胖子便要派人到頭一條船上去請周、吳二人，一個說，『慢慢！擺好桌子再說。』

胡雪巖早有準備的，開啟箱子，取出簇新的一副竹背牙牌，極精緻的一副籌碼，雪白的牙牌，叫船家的女兒阿珠來鋪好桌子，分好籌碼。兩面茶几，擺上果碟，泡上好茶，然後叫船家停一停船，搭上跳板，把周、吳兩委員請了過來。

一看這場面，兩人都是高興得不得了，『有趣，有趣！』周委員笑著說道∶『跟我們這位胡大哥在一起，實在有勁道。』

『閒話少說，』吳委員更性急，『快坐下來。怎麼打法？』

於是四個人坐下來扳了位，張胖子提議，一百兩銀子一底的『么半』，二十和底，三百和滿貫。自摸一副『辣子』，三十兩一家，便有九十兩進帳。

『太大了！』周委員說，『自己人小玩玩，打個對摺吧！』

『對，對，打對摺。』吳委員也說，『我只帶了三十兩銀子，不夠輸的。』

『不要緊，不要緊！有錢莊的人在這裡，兩位怕什麼？』胡雪巖一面說，一面給張胖子遞了個眼色。

張胖子會意了，從身上摸出一疊銀票來，取了兩張一百兩的放在周，吳二人面前，笑著說道，『我先墊本，贏了我提一成。』

『輸了呢？』吳委員問。

『輸了？』胡雪巖說，『等贏了再還。』

這是有贏無輸的牌，周、吳二人越發高興。心裡痛快，牌風也順了，加以明慧可人的阿珠，一遍遍毛巾把子，一道道點心送了上來，這場牌打得實在舒服。

四圈打完，坐在胡雪巖下家的周委員，一家大贏，吳委員也還不錯，輸的是張胖子和胡雪巖，兩個人的牌品都好，依舊笑嘻嘻地毫不在乎。

等扳了位，吳委員的牌風又上去了，因為這四圈恰好是他坐在胡雪巖的下家。再下一家是周委員，吳委員只顧自己做大牌，張子出得松，所以周委員也還好，氽出去有限。

八圈打完，船已泊岸，天也快黑了，自然歇手。算一算籌碼，吳委員贏了一底半，周委員贏了一底，張胖子沒有什麼輸贏。但有他們兩家一成的貼

補，也變成了贏家，只有胡雪巖一個人大輸，連頭錢在內，成了『四吃一』。

『擺著，擺著！』周委員很大方地說，『明天再打再算！』

『賭錢賭個現！』胡雪巖說了句杭州的諺語，『而況是第一次，來，來兌籌碼，兌籌碼！』