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話到口邊，終又咽住，是胡雪巖警覺到張胖子嘴快，黃宗漢的那兩萬銀子，如果託他去匯撥，一定會洩漏出去。不如明天找尤老五商量，比較靠得住。

第二天一早，胡雪巖悄悄到梅家弄把王有齡接回船。這位王大老爺春風滿面，步履輕快，大家都道他異鄉遇故，快談竟夕，才有這份輕鬆的情緒，誰也不知道他微服私行，比起三多堂的喧鬧轟飲，另有一番屋小如舟，春深似海的旖旎風光。

這天開始要辦正事了，王有齡把周、吳兩委員請了來，連胡雪巖一起，先作個商量。他原定這一天上午去拜客，胡雪巖主張不必亟亟。

『今天中午，尤老五和張胖子出面，請「三大」的人吃飯，放款的事一談好，通裕的米，隨即可以撥借。』他說∶『雪公，索性再等一等，也不會太久，一兩天工夫，等我們自己這裡辦妥了再說。』

『這樣好！』周委員首先表示贊成，『到明後天，王大人去拜這裡的按察使，那就直接談交兌漕米了，差使顯得更漂亮。』

『好！我聽你們的主意。』王有齡欣然同意。

『中午的飯局，不請周、吳兩公了。』胡雪巖說第二件事，『商人總是怕官的，有周、吳兩公在座，怕「三大」的人拘束┅┅』

『不錯，不錯！』周委員搶著說道，『你無須解釋。』

『不過有件大事要請周、吳兩公費心，「民折官辦」的這道手續，馬上就要辦一辦。公事上我不懂，雪公看怎麼處置？』

『那要奉託兩位了。』王有齡看著他們說∶『兩位是熟手，一定錯不了。

該我山面的，儘管請吩咐！『

於是周、吳二人相視沉吟，似乎都有些茫然不知如何著手的樣子。

胡雪巖等了一會，看他們很為難，忍不住又說了，『我看這件事，公文上說不清楚，得有一位回杭州去當面稟陳。』

『對了！』吳委員撫掌介面，『我也是這麼想。當然，公文還是要的，只不過簡單說一說，「民折官辦」一案，十分順手，特飭某某人回省面稟請示云云。這樣就可以了。』

『那好！兩位之中，哪一位辛苦一趟？』

這一向，周、吳二人又遲疑了。甫到繁華之地，不能盡興暢遊，心裡十分不願。而且這一案的內容十分複雜，上面有所垂詢，不能圓滿解釋，差使就算砸了。畏難之念一起，更不敢自告奮勇。

『怎麼？』王有齡有些不悅，『看樣子只好我自己回去一趟了。』

『那沒有這個道理。』周委員很惶恐他說，『我去，我去！』

看周委員有了表示，吳委員倒也不好意思了，『自然是我去。』他說。

兩個人爭是在爭，其實誰也不願意去，王有齡不願硬派，便說，『這樣吧，我們掣籤！』

『不必了！』周委員很堅決他說，『決定我去。吳兄文章好，留在這裡幫大人料理公事。我今天下午就走，儘快回來覆命。』

『也不必這麼急。』胡雪巖作了個詭秘的微笑，『今天晚上我替周老爺餞行。明天動身好了。』

『雪巖兄的話不錯。公事雖然緊要，也不爭在這半天工夫。』吳委員也說，『晚上替周兄餞行，我跟雪巖兄一起作主人。』

王有齡也表示從容些的好，並且頗有嘉勉之詞，暗示將來敘功的『保案』

中，一定替周委員格外說好話，作為酬庸。自告奮勇的收穫，可說相當豐富。

為了周委員回杭州，那個庶務卻是大忙而特忙，第一要僱船，照周委員的意思，最好坐原來的那隻『無錫快』，由阿珠一路伺奉著來回。但那隻船名『快』而實不快，只宜於晚開早到，多泊少走，玩賞風景之用，趕路要另僱雙槳奇快的『水上飛』。

第二件更麻煩，也是胡雪巖的建議，杭州撫、藩、臬三大憲，加上糧道，還有各衙門有關係的文案、幕友，都應該有一份禮。『十里夷場』，奇珍異物無數，會選的花費不多而受者愜意，不會的，花了大價錢卻不起眼，變成『俏眉眼做給瞎子看』，因此，備辦這十幾份禮物，不是一件輕鬆的差使。

胡雪巖主意，請尤老五派個人，帶著那庶務和高升，到『夷場』上外國人所開最大的一家洋行『亨達利』去採辦。

這天人人有事，王有齡和周、吳二人在船上辦文稿，開節略，把此行的經過，如何繁難吃力，而又如何圓滿妥帖，字斟句酌地敘了進去。胡雪巖和張胖子的任務，自然更重要，中午與尤老五請『三大』的檔手，在英租界的

『番菜館