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高陽公主便是在此時來看望父親而被兇狠的灰衣太監擋在門外的。

那時李世民確實病了。他也確實發誓將永生永世不再見這個讓他丟盡了臉面的女兒。

他沒有殺她。

他覺得沒有殺她就已經是夠寬厚了。

他留給了她一條生命。一條從此無望的生命。

李世民最後就是作出了這樣的裁決。很快，在那個秋的陰暗的早晨，在長安西市場的那棵古老的大柳樹下，辯機被攔腰斬斷，施以極刑。

還有那些可憐的無辜的奴婢們。

案結之後一個月，凡參與調查此案的御史臺朝官和長安獄吏們，無一例外以莫須有的罪名問斬或是發配遠方。

辯機是在被關押的牢獄中接到那亡命詔書的。

在行刑前的晚上，他又被關進死牢。

他拖著沉重的鐐銬，一步又一步地向死囚的牢房走去。

在生命的最後一個夜晚，在不見天日的牢獄中，辯機想了很多。他想他為什麼會走到今天的這一步，為什麼會成為被鎖銬的階下之囚。他還很年輕。前途無量。他的三十幾歲的生命在這塵世間匆匆走過，轉瞬即逝，這都是為了什麼呢？

那個女人？

是的那個女人。那個女人一直在騷擾他。永不停歇地騷擾著。她不肯放過他。她追逐他。很多年她一直盤踞在他的生活中。離他那麼近和他那麼親，成為了他想甩也甩不掉想忘也忘不掉的那個親人。然後他愛她。他別無選擇他只能愛她。

辯機靠著那冰冷的牆，他總是銘記著九年前那個黃昏時發生的事。他覺得他是不是去死，那個傍晚都是很動人的。那女人牽著他的手。她被晚風吹得抖動的身體，像山林間晚風中飄浮的一片樹葉。辯機在她的請求下不能不去抱緊她。那也是他平生第一次那麼接近一個女人的身體。他在抱緊她的那一刻覺得周身的慾望都在向上湧。那也是第一次。然後，那女人要他吻她。他吻了她嗎？在那片山林之中。他吻了她。那也是第一次。他吻了她冰涼而柔軟的嘴唇。他至今仍記得那甜絲絲的感覺。然後，他觸到了公主的那更加柔軟的舌頭。他們的舌頭攪在了一起。那仍是第一次。他已不再能控制他跳蕩的慾望。他很粗魯。他發瘋地吻著公主的嘴唇公主的眼睛公主的脖頸公主的胸膛。然後在黃昏的暮靄中，他向下透過公主開得很大的衣領看到了那堅挺而豐滿的乳房。依然是第一次。他彎下腰去，他親了那乳房。他拼命地吸吮著。不顧一切地。他覺出了公主在他懷中的扭動。那麼投入地。然後她徹底地倒在了他的懷中，那麼輕柔地，他們飄浮了起來……

難道怪那個黃昏嗎？

辯機想，不。那麼又該怪誰呢？或者，應當怪那個無能的房遺愛？他名為高陽的丈夫，而實為公主的奴僕。公主雖是他的妻子，但更是天子的女兒。他對天子的女兒只能是百依百順。房遺愛一生中最大的悲哀應當說就是娶了高陽這個出身顯赫的女人；而他辯機的悲哀呢？也恰恰是他成了這出身顯赫的女人手中的獵物。

但此刻，辯機雖已臨近最後的時辰，他反而覺得他是多麼深愛著這個女人。他甚至想，早知會有如此不幸的結局，三年之前又何苦分開，何苦各自獨守身與心的苦痛呢？

辯機在接受死刑的詔書後，很大膽坦然地問那宣讀詔書的朝官，皇上是怎麼處置公主的？

我請求你，以我將死之僧的心靈請求你，告訴我皇帝究竟是怎麼處罰公主的？讓我知道這些吧，否則我會死不瞑目。

朝官看著辯機。朝官的心原本很堅硬。但是辯機執著而絕望的目光，使他不得不感動。朝官說，好吧，讓你知道這些又何妨，皇上沒有怎麼處罰她，只是無限期地禁止她和駙馬進宮……

阿彌陀佛，她免了一死！射謝你。辯機說，那是吾皇的仁慈和寬厚，我便死也無所牽掛了。

辯機確乎是死而無所牽掛了。那個美麗熱烈的女人能活著，他就能夠坦然地面對死亡了。

他已不在乎皇帝是不是處他以極刑。他以佛僧之身與公主的愛情，不僅侵犯了皇帝的尊嚴，也為佛法所不容，所以罪該當誅。

這許多年中，辯機終於又做了很多的事情。他斷絕了他最愛的女人後，便一心侍奉佛祖。但他一直覺得他在苟且偷生。他總有一種時間不多了的預感，所以他很焦慮，也很匆忙。他彷彿每天都在和時間賽跑。他總是想做更多的事情。他知道他做一天就會少一天。他希望能在這有限的生命裡，儘量贖清他不可饒恕的罪惡。他的內心很矛盾，他既深愛著那個他