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“為什麼不呢？”

“唉，放在這麼一個敞開的新玩意兒裡面！他們會把你當成間諜的。嗐，一個美國強盜用一把開罐頭的小刀就可以把它開啟了。要是我早知道我的來信都放在這樣一個不保險的地方，我還寫信給你才是傻瓜哩。”

“哪一個強盜也拿這個保險櫃沒辦法，”馮·波克回答說。

“隨便你用什麼工具都鋸不斷這種金屬。”

“鎖呢？”

“也不行。鎖有兩層。你知道是怎麼一回事嗎？”

“我可不知道，”美國人說。

“你想把鎖開啟，首先你得知道某一個字和幾個號碼。”他站立起來，指著鑰匙孔四周的雙層圓盤。“外面一層是撥字母的，裡面一層是撥數字的。”

“哦，哦，好極啦。”

“所以，並不象你想的那麼簡單。這是我四年前請人制成的。我選定字和數字的辦法，你覺得怎麼樣？”

“我不懂。”

“哦，我選定的字是〃八月〃，數字是〃１９１４〃。你看這兒。”美國人臉上顯出驚異和讚賞的神色。

“唷，真了不起！你這玩意兒真妙。”

“是啊，當時能猜出日期的也沒有幾個人。現在你知道了。

我明天早上就關門不幹了。”

“那麼，我看你也得把我安頓一下呀。我可不願意一個人孤零零地留在他媽的這個國家裡。我看，一個星期，也許不到一個星期，約翰牛就要豎起後腿跳起來發火了。我倒不如過海去觀望觀望。”

“可你是美國公民呀？”

“那又怎麼樣。傑克·詹姆斯也是美國公民，還不是照樣在波特蘭坐牢。對英國警察說你是美國公民頂個屁用。警察會說：‘這裡是英國法律和秩序管轄的地方。〃對了，說起傑克·詹姆斯來，先生，我覺得你並沒有盡力掩護好你手下的人。”

“你這是什麼意思？“馮·波克嚴厲地問道。

“嗯，你是他們的老闆，對不對？你不能讓他們失敗。可是他失敗了，你什麼時候救過他們呢？就說詹姆斯——”

“那是詹姆斯自己的過錯。這你自己也知道。他幹這一行太喜歡自作主張。”“詹姆斯是個笨蛋——我承認。還有霍里斯。”

“這個人是瘋子。”

“噢，他到最後是有點糊里糊塗。他得從早到晚和一百來個想用警察的辦法對待他的傢伙打交道，這也夠使人發狂了。

不過現在是斯泰納——”

馮·波克猛然一愣，臉色由紅轉白。

“斯泰納怎麼啦？”

“哼，他們逮住他啦，就是這麼回事。他們昨晚抄了他的鋪子，連人帶檔案都進了樸次茅斯監獄。你一走了事，他這個可憐蟲還得吃苦頭，能保住性命就算幸運了。所以，你一過海，我也要過海去。”馮·波克是個堅強而能自我控制的人，但是顯而易見，這一訊息使他感到震驚。

“他們怎麼會抓到斯泰納的呢？”他喃喃地說，“這個打擊真糟透啦。”

“你差點兒碰上更糟糕的事哩，因為我想，他們要抓我的日子也不會遠了。”

“不至於吧！”

“沒錯兒。我的房東太太弗雷頓受到過查問。我一聽這事，就知道我得趕緊了。不過，先生，我想知道的是，警察是怎麼知道這些事兒的？自從我簽字替你幹事以來，斯泰納是你損失的第五個人了。要是我不趕緊，我知道第六個人會是誰。這，你怎麼解釋呢？你眼看手下的人一個個失敗，你不覺得慚愧嗎？”馮·波克的臉漲得通紅。

“你怎麼敢這樣說話？”

“我要是不敢做不敢當，先生，我就不會給你幹事了。不過，我把我心裡想的事直截了當告訴你吧。我聽說，對你們德國政客來說，每當一名諜報人員任務完成後就把他甩了，這你們是不會感到可惜的。”馮·波克猛地站了起來。

“你竟敢說是我出賣了我自己的諜報人員！”

“我不是這個意思，先生，反正總有一隻囮鳥，或是一個騙局。這得由你們去把問題查清楚。反正我不想玩命了。我這就要去小荷蘭，越快越好。”馮·波克壓制住怒氣。

“我們曾經長期合作，現在值此勝利的時刻不應該發生爭吵，”他說，“你的工作乾得很出色，冒了許多風險，這一切，我不會忘記。儘量設法到荷蘭去吧，從鹿特丹再坐船去紐約。在下個星期內，別的