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前，各位可以自由活動。只不過，如果各位需要離場的話，請務必跟我說一聲。”說完，桑野衝著眾人行了個禮。

說是自由活動，但待在船隻的甲板上，感覺似乎也沒什麼太多的事可做。澤村坐下身，不停地做著筆記，而其他人卻全都一副百無聊賴的樣子。那對情侶遠望著大海，有說有笑。無奈之下，成實只好在甲板上四處轉悠，看看那些剛才對方講解過的觀測裝置。

甲板上放置著兩臺背後帶著巨大葉輪，看上去就跟魚雷似的裝置。雖然剛才桑野也曾經作過解釋說明，但成實還是沒有搞明白怎麼回事。

“那是質子磁力儀。”有人在成實身旁說道。扭頭一看，只見湯川正朝著這邊走來。“把它發射到距離船隻幾百米遠的地方，它就可以檢測出造成海底熱水礦床成因的極為微小的磁力異常。”

來到成實身旁，湯川問道：“參觀還順利吧？”

看起來，湯川早就發現成實已經來了。

“剛才還聽到您大叫大嚷的呢。是不是出了什麼岔子？”

湯川皺起眉頭。

“他們準備的裝置，和我製作的線圈配不到一起。每次動手做事，都會遇到那麼兩三個問題。如果是物理現象造成的障礙，那麼我也還能接受，可要是因為這種人為的失誤而致使研究活動停滯不前的話，就只能讓我感覺到精神壓力倍增。”

“這倒是挺讓人頭痛的呢。把大海交到這種整天失誤的人手裡，真的不會有事嗎？”

湯川板起了臉，但之後他便立刻一臉不情願地點了點頭。

“很遺憾，我無法反駁你的意見。我會把你這話轉告給他們的。這些都姑且不論，寶貴的大海……我聽說你是在東京出生長大的。既然如此，你又為何會如此執著地守護著這裡的大海呢？”

“我這種守護美好事物的這種心願，有什麼不對嗎？”

“我不是這意思。我是在想，凡事應該都有個起因的吧？”

“起因的話，確實存在。就是我搬到這裡來居住這件事。來到這裡，看到了這片大海之後，我的內心感慨萬千。”

“嗯。”湯川依舊一臉的困惑，“我聽人說，你在東京一直待到了十四五歲。難道你就從來沒有過想回東京去的念頭嗎？”

“從沒有過。”

“是嗎？對於十幾歲的青少年來說，還是大都市更讓他們感覺刺激一些才對啊。當時你們家住在東京的哪裡？”

“……住在王子那邊。”

“北區啊？”

“那地方感覺確實沒什麼刺激的吧？”

“的確如此。不過坐上電車的話，一樣也能到澀谷新宿去的。”

成實看了湯川一眼，之後緩緩地搖了搖頭。

“也不是所有女孩都向往那種地方的。也有些人更喜歡美麗的海濱小鎮。”

湯川扶了扶眼鏡，回望著成實。

“怎麼？”

“據我觀察，”湯川就像是在觀察什麼一樣，靜靜地接著說道，“你應該不是剛才你說的那種人。”

成實驚異地睜大了眼睛。

“為什麼？請你不要信口開河。湯川老師你瞭解我嗎？”成實火上心頭，不由得拔高了嗓門。

聽到叫嚷聲，澤村連忙趕過來問道：“成實，發生什麼事了？”他的目光在成實和湯川兩人的臉上來回遊弋。

“抱歉。”成實喃喃說道，“沒什麼。”

澤村一臉訝異地扭頭看著湯川：“你到底都跟她說了些什麼？”

之前一言不發的湯川冷冷地開了口。

“我並不覺得我是在信口開河，不過如果我剛才的話刺激到了你，那麼我向你道歉。對不起。”

成實什麼也沒說，就只是低著頭。

“那麼，我就先告辭了。”說完，湯川轉身走開。

“那傢伙搞什麼啊？”澤村一臉不快地說，“你沒事吧？他到底都跟你說了些什麼？”

成實知道自己也不能總是這副表情。她微微笑了笑。

“也沒什麼。抱歉。別在意。”

“那就好……”澤村莫名其妙地說。

“讓眾位久等了。準備工作已經做好，請眾位到會議室裡去吧。我們還為大家準備了一些飲品。”澤村的話音剛落，就聽桑野衝著眾人愉快地招呼了一句。

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那棟懸掛著“KONAMO”招牌的大樓就坐落於麻布十番車站的旁邊。順著外懸樓梯而上，前邊就是入口。