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“是嗎？你說理惠啊。當時她也挺漂亮的，不過這照片上的她感覺也蒼老了不少啊。”說著，鵜飼偏起了頭，“呃，不對。那已經是三十年前的事了，想來她現在還應該更老些才對。”

“這張照片是十五年前拍的。”

“是嗎？那就難怪了。理惠當時也和節子在同一家店裡做小姐的啦。嗯，真是懷念當年啊。”

這可是一個大收穫。如果節子和三宅伸子兩人曾經做過同事的話，那麼在節子結婚之後，兩人之間也很可能依舊還有往來的。

“可到了後來，仙波先生和理惠兩人就突然消失了。到底是怎麼回事？刑警先生你們知道情況嗎？”

“就是因為我們也不清楚，所以才會如此吃力啊。”

“不會是仙波先生犯了什麼事吧？”

“呃，不能吧？”草薙含糊其辭地說道。看樣子，鵜飼似乎並不知道三宅伸子被殺的事。草薙覺得也沒必要跟他說這事，所以他就故意沒把話給挑明。

那麼，仙波和三宅伸子之間是否存在有男女關係呢？

“呃，應該沒有吧。”鵜飼的回答很乾脆，“相反，我感覺他應該更喜歡節子吧。剛才我也說過，當時仙波先生是因為太太是玻璃出身的人，才來光顧我們店的，可直到最後，他都從未帶他太太來過我們這裡。他這麼做，大概是不想讓他太太見到節子吧。嗯，說到底，這也不過只是我的一些瞎猜罷了。”

聽鵜飼說起他這裡還儲存有當時的照片，草薙便立刻說希望能夠看一下那照片。那照片就夾在一本插整得整整齊齊的相簿的頭幾頁裡。一條小小的櫃檯，背對櫃檯地站著兩名女子和一名男子。只需一眼就能看出，那名男子正是三十多年前的鵜飼。照片上的體型和髮型，都和現在的他沒什麼區別。

“右邊這人就是節子。”鵜飼說道。

右邊的女子長了一雙丹鳳眼，感覺很年輕。雖然鼻樑高挺，表情嚴肅的時候似乎會給人一種壓抑的感覺，但圓圓的臉龐和滿臉的笑容卻掩蓋了這一點。照片上的節子穿著一件紅葉花紋的和服，外邊還罩著一件前衫。

“確實是個美女啊。”草薙不由得感嘆道。聽到草薙的感嘆，鵜飼撲哧一聲笑了出來。

“我沒說錯吧？這下子您也應該明白，為何我會說當時的很多客人是為了節子才到我們店裡來的了吧？她身上的那件紅葉和服，是我媳婦送給她的，後來那花紋幾乎就成了她的標誌。”

站在鵜飼左邊的女子長了一張瓜子臉，倒也可以算得上是個美女，但和節子站在一起，感覺似乎要老上許多。

“這是我老婆。”鵜飼說明道。

“我老婆大我三歲，做事很勤快。要是沒有她的話，那麼也就沒有如今的‘春日’了。呃，不對，如果沒有她在的話，我估計我都未必會開店了。”

聽鵜飼說，他的這位賢妻已經在去年年底時因胰腺癌過世了。

聽草薙講完情況之後，湯川依舊一言不發。

“湯川，”草薙叫了他一聲，“你是怎麼看的？”

電話裡傳來了一聲嘆息。之後，只聽湯川喃喃說了一句：“果然如此啊。”

“你恐怕也早就覺察到了吧？冢原先生那樣在意仙波案件的原因。還有川畑一家和這起案子之間到底有何干系。聽完我剛才的講述，你不可能沒覺察到的。不是嗎？”

“嗯，是有些猜測。”

一陣微妙的沉默。草薙能夠猜測到，湯川此刻的臉上，一定是一臉微微的苦笑。

“身為警視廳的人，你大概也不能把話說得太明吧。既然如此，那就由我來替你說好了。仙波並非那件案子裡的真兇，他其實是在為某人頂罪。這大概就是你的觀點吧？”

草薙皺了皺眉。在湯川面前，任何人都休想隱瞞住任何事。為了自己深愛的人，就算為她去頂罪，也是赴湯蹈火，在所不辭——湯川的身邊，就曾經出現過這種“奮不顧身”的人。所以，他比任何人都更瞭解這類人。

“我覺得這觀點似乎沒什麼根據啊？”

“這可未必。在獲得了仙波的自首供詞之後，冢原先生依舊覺得仙波所說的並非事實，所以他就獨自一人繼續展開著搜查行動。按照常人的觀點來看，既然兇手是冢原先生他自己親手抓住的，那麼他就應該不會再搞這種節外生枝的事情，自己扇自己耳光了。可冢原先生當時卻無法坐視不管。原因何在？那就是因為：兇手是他自己逮捕的，所以他心中才更加地難以釋懷。雖然最後真相併沒有大白於天下，而仙波也被