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何的成就感。和疲累的身體一樣，兩人的心情也同樣沉重。

草薙輕輕嘆了口氣，掏出了手機。撥通“玻璃浦度假村賓館”的號碼之後，隔了好久才有人接起電話。聽出接電話的是賓館的服務人員，草薙就請對方轉接到湯川住的房間去。又等了大約一分鐘時間，電話的另一頭才傳來了“我是湯川”的聲音。

“我草薙。你睡了沒？”

“沒，在等你電話。我知道你肯定會打電話來找我的。”

“你那邊的情況怎麼樣？就我掌握的情況來看，現在共犯已經出現，感覺整個案件也差不多快要落幕了。”

“沒錯。就目前的情況來看，估計警方是不會再繼續深入調查了。不，準確地說，應該是他們無法再深入下去了。因為他們已經再看不到任何的希望了。”

“那你看到些什麼沒有？”

“我現在也只是作了一些推理。至於這推理到底正確與否，就由你們來確認好了。我估計你大概也是為這事給我打的電話吧？”

草薙撇了撇嘴，翻開了手冊。

“我們發現了當年川畑節子上班的小吃店。雖然那家店現在已經不在原來的地方了，但它卻依舊還在營業。而且店老闆也還活著。”

“那你們應該已經打聽到當時的情況了吧？”

當然。草薙說道。

那家店就坐落於銀座八丁目的小路上。白木的格子窗旁，掛著一塊寫有“春日”的小招牌。那感覺，就像根本不希望那些只是路過的人發現一樣。經常光顧這家店的人，大概都是一些常客。

“這個嘛，我們這裡七八成的客人都是常客。而那些常客也會帶些新客人來，新客人又繼續拉新客人，我們店也就是靠這種辦法支撐到現在的。說起來，我們一直都很感謝那些常客們。”老闆鵜飼繼男如是說道。雪白的頭髮，剪得整整齊齊。雖然老闆已經年近七旬，臉上出現了不少皺紋，但全身上下卻連一塊贅肉都沒有。與其說是瘦弱，感覺倒不如說他是身材有致來的貼切。據說今天的貨，還是他親自去進的。

時間已經過了十一點，此時已經是店裡打烊的時間了。草薙和內海薰坐在店裡的一角，一邊喝著烏龍茶，一邊等待著店裡打烊。最後回去的客人似乎也是一位常客，臨走前，那客人還和櫃檯後邊的鵜飼親熱地聊了幾句。

店裡放著三張桌子和一條長長的櫃檯，最多估計也就只能容納得下三十個人。除了鵜飼之外，店裡還有兩位負責上菜的女招待。

鵜飼本人也是玻璃出身的人。為了做一名廚師，他在十幾歲時便離開家鄉來到了東京。經歷了幾段跟從有名廚師的學習之後，他在三十四歲的時候開了這家玻璃料理店“春日”。據說剛開業的時候，他甚至都沒有僱任何的人，完全依靠自己和妻子兩人一起來經營。

“以前我們店是在七丁目的。你們知道索尼大道嗎？那時候整個店小的就只能容納下十個人。後來，多虧那些常客們的幫忙，來店裡的客人增加了不少，所以我們乾脆就把店面搬到這裡來了。”

在之前的那地方，他大概經營了二十年的時間。

“照這麼說，柄崎節子在你們這裡工作的時候，店面還沒有搬過來咯？”

聽過草薙的問題，鵜飼連連點頭肯定。剛進店裡時草薙就告訴過鵜飼，自己到這裡來，目的是來找他打聽有關節子的情況。見鵜飼似乎很想知道警方到底是在調查什麼案子，草薙便告訴鵜飼說自己是查證某人的人際關係的。至於那個“某人”究竟是誰，鵜飼並沒有開口詢問過。

“節子大概是在我們開業兩三年之後，開始到這裡來上班的。開業後不久，我和妻子就覺得店裡人手不夠，所以就決定僱人來幫忙了。當時我們兩口子一直在考慮該僱誰才好，一位常客得知了這事之後，就告訴我們說他認識一個喜好料理的女陪酒，而那個女陪酒也想放棄之前的工作了。得知這訊息之後，我和妻子就請那位常客把人帶了過來。這個人就是當時的節子。我對節子的表現很滿意，而我家那口子對她更是讚不絕口，說讓她一定要過來幫忙。當時節子本人也打算辭去陪酒的工作，所以她也就一口答應了。她當時可真是幫了我們不少的忙呢。不光記性好，而且人也機靈，一般的客人，我和妻子都能放心讓她動手下廚的。”

但是，柄崎節子卻只在鵜飼的店裡幹了三年。之後，她就決定要結婚了。諷刺的是，節子結婚的物件，竟然也是一位店裡的常客。

鵜飼也還記得有關川畑重治的情況。

“我聽他說，他家在玻璃