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這位來賓也很快就會到了——”

主持人還沒說完，講堂的門就猛地被人推開了。一名男子手上搭著上衣，快步走了進來。

成實心頭一驚。這人不是剛才自己在車站見到的那個嗎——就是那個和恭平在一起的男子。男子的太陽穴附近閃爍著汗水反射出的光芒。看起來，他確實沒能坐上計程車。估計是一路從車站走到這裡來的。騎腳踏車過來感覺雖然並不太遠，但徒步的話，其實還是要走很大一段路的。

男子在寫著“帝都大學物理系副教授湯川學”字樣的座位上坐了下來。

“呃，既然現在全都到齊了，那麼我們就重新開始。”主持人再次開口說道，“現在，我們開始召開有關開發海底金屬礦物資源的說明會。我是今天會議的主持人，海底金屬礦物資源機構宣傳課的桑野，請多關照。接下來，有請技術課課長先為大家作一個概略的說明。”

技術課課長站起身，整個講堂裡的燈光全都熄滅。投影儀的熒幕上，映現出了“有關海底礦物資源開發”幾個大字。

成實挺直了背。她不想聽漏對方的任何一句話。守護大海，就是自己的使命。不能只為了開發資源，就去破壞自然瑰寶。

今年夏天，經濟產業省的資源能源調查會上發表的一篇報告，震撼了玻璃浦和周圍的市町村。報告裡說，為了開發海底熱水礦床，將其商業化，自玻璃浦向南幾十公里範圍內的海域，是一片極為適合的試驗用地。

所謂海底熱水礦床，指的就是那些從海底噴發出的海水中的金屬成分，在沉澱之後凝結成的岩石塊。這些岩石中，不光含有銅、鉛、鋅、金、銀等元素，同時還含有大量的鍺、鎵等稀有金屬。如果能在這片海域裡對這些世界罕有的稀有金屬進行開採的話，那麼日本就會一躍成為一個資源大國。政府自然不會鬆懈在這方面的技術開發。而DESMEC，就是其先鋒。

在這次的計劃中，政府之所以將目光集中到了這裡，原因就在於玻璃浦附近有一片寬約八百米的淺海海域。海底較淺的話，開採工作自然就會變得容易，相對地，開發成本也會相對降低。距離陸地數十公里，同樣也適合商業化的條件。

計劃公開發表之後，以玻璃浦為首，附近的市町村大為震撼。眾人感覺到的，並非是那種屬於自己的大海遭到踐踏時的憤怒。更多地人，則在為當地出現的這種新興產業抱著期待。

3

這坡怎麼這麼長啊——恭平停下腳步，不耐煩地看了看周圍。上次來的時候，恭平倒也曾經去過幾次海水浴場。只不過，當時恭平卻是坐著父親開的車子去的。這一次，還是他第一次徒步前往。

周圍的景色和兩年前相比似乎並沒有什麼太大的變化。坡道下邊，應該有一棟曾經是旅館的大樓。屋頂和牆壁都被燻成了灰色，巨大招牌上的油漆也已經斑駁陸離。上次開車經過的時候，父親敬一曾經用了“廢墟”這個詞來形容它。

“這樣的樓房，就叫做‘廢墟’。這倆字寫起來可能有些麻煩，但形容的就是這種無人居住的荒廢建築。換作以前的話，這裡估計應該是家挺氣派的旅館。”

“為什麼會沒人住呢？”恭平問。

“這個嘛，是因為賺不到錢啦。沒客人到這裡來。”

“那，客人們為什麼不來呢？”

父親沉吟著說：“因為有比這裡更好的地方。”

“比這裡更好的地方？”

“就是更有意思的地方。比方說，迪斯尼樂園，或者夏威夷之類的。”

“哦？”

雖然還沒有去過夏威夷，但恭平自己也很喜歡迪斯尼樂園。之前恭平跟朋友們說自己要去玻璃浦的時候，幾乎都沒人知道是哪裡，更沒有任何人羨慕自己。

心中回憶著之前發生的一幕幕，恭平再次邁步開始爬坡。話說回來，既然賺不到錢，那當初又為何要建造這旅館呢？是因為之前有很多人到這裡來嗎？

沒過多久，一棟曾給恭平留下了深刻記憶的建築出現在了他的眼前。和剛才的那處廢墟相比，它的大小甚至不及廢墟的四分之一。但如果論到破舊的程度，它和廢墟相比也好不到哪兒去。那裡的經營者，就是恭平的姑父川畑重治。重治姑父是旅館的第二任老闆，自打他接手之後，十五年裡，就從來沒有對旅館進行過任何的一次修繕。用敬一的話來說，就是“那種破旅館，趕緊關門算了”。

恭平拉開玄關的拉門，跨進了屋裡。空調的冷風開得正合適，感覺很涼爽。有人嗎？恭平衝著裡屋叫了一聲。