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共總二十包，整整一千兩。雙手交與張乘運道：“憑老客長收明，分與眾位罷。”眾人初然吃酒。寫合同，大家攛哄鳥亂，心下還有些不信的意思如今見他拿出精晃晃白銀來做用錢，方知是實。文若虛恰象夢裡醉裡，話都說不出來。呆呆地看。張大扯他一把道：“這用錢如何分散，也要文兄主張。”文若虛方說一句道：“且完了正事慢處。”只見主人笑嘻嘻的對文若虛說道：“有一事要與客長商議：價銀現在裡面閣兒上，都是向來兌過的，一毫不少，只消請客長一兩位進去，將一包過一過目，兌一兌為誰，其餘多不消兌得。卻又一說，此銀數不少，搬動也不是一時功夫，況且文客官是個單身，如何好將下船去？又要泛海回還，有許多不便處。”文若虛想了一想道：“見教得極是。而今卻待怎樣？”主人道：“依著愚見，文客官目下回去未得。小弟此間有一個緞匹鋪，有本三千兩在內。其前後大小廳屋樓房，共百餘間，也是個大所在。價值二千兩，離此半里之地。愚見就把本店貨物及房屋文契，作了五千兩，盡行交與文客官，就留文客官在此住下了，做此生意。其銀也做幾遭搬了過去，不知不覺。日後文客官要回去，這裡可以託心腹夥計看守，便可輕身往來。不然小店支出不難，文客官收貯卻難也。愚意如此。”說了一遍，說得文若虛與張大跌足道：“果然是客綱客紀，句句有理。”文若虛道：“我家裡原無家小，況且家業已盡了，就帶了許多銀子回去，沒處安頓。依了此說，我就在這裡，立起個家緣來，有何不可？此番造化，一緣一會，都是上天作成的，只索隨緣做去。便是貨物房產價錢，未必有五千，總是落得的。”便對主人說：“適間所言，誠是萬全之算，小弟無不從命。”

主人便領文若虛進去閣上看，又叫張、褚二兒“一同去看看。其餘列位不必了，請略坐一坐。”他四人進去。眾人不進去的，個個伸頭縮頸，你三我四說道：“有此異事！有此造化！早知這樣，懊悔島邊泊船時節也不去走走，或者還有寶貝，也不見得。”有的道：“這是天大的福氣，撞將來的，如何強得？”正欣羨間，文若虛已同張、褚二客出來了。眾人都問：“進去如何了？”張大道：“裡邊高閣，是個土庫，放銀兩的所在，都是捅子盛著。適間進去看了，十個大桶，每桶四千又五個小匣，每個一千，共是四萬五千。已將文兄的封皮記號封好了，只等交了貨，就是文兄的。”主人出來道：“房屋文書、緞匹帳目，俱已在此，湊足五萬之數了。且到船上取貨去。”一擁都到海船。

文若虛於路對眾人說：“船上人多，切勿明言！小弟自有厚報。”眾人也只怕船上人知道，要分了用錢去，各各心照。文若虛到了船上，先向龜殼中把自己包裹被囊取出了。手摸一摸殼，口裡暗道：“僥倖！僥倖！”主人便叫店內後生二人來抬此殼，分忖道：“好生抬進去，不要放在外邊。”船上人見抬了此殼去，便道：“這個滯貨也脫手了，不知賣了多少？”文若虛只不做聲，一手提了包裹，往岸上就走。這起初同上來的幾個，又趕到岸上，將龜殼從頭到尾細看了一遍，又向殼內張了一張，撈了一撈，面面相覷道：“好處在那裡？”

主人仍拉了這十來個一同上去。到店裡，說道：“而今且同文客官看了房屋鋪面來。”眾人與主人一同走到一處，正是鬧市中間，一所好大房子。門前正中是個鋪子，旁有一弄，走進轉個彎，是兩扇大石板門，門內大天井，上面一所大廳，廳上有一匾，題曰“來琛堂”。堂旁有兩楹側屋，屋內三面有櫥，櫥內都是綾羅各色緞匹。以後內房，樓房甚多。文若虛暗道：“得此為住居，王侯之家不過如此矣。況又有緞鋪營生，利息無盡，便做了這裡客人罷了，還思想家裡做甚？”就對主人道：“好卻好，只是小弟是個孤身，畢竟還要尋幾房使喚的人才住得。”主人道：“這個不難，都在小店身上。”

文若虛滿心歡喜，同眾人走歸本店來。主人討茶來吃了，說道：“文客官今晚不消船裡，就在鋪中住下了。使喚的人鋪中現有，逐漸再討便是。”眾客人多道：“交易事已成，不必說了。只是我們畢竟有些疑心，此殼有何好處，值價如此？還要主人見教一個明白。”文若虛道：“正是，正是。”主人笑道：“諸公在了海上走了多遭，這些也不識得！列位豈不聞說龍有九子乎？內有一種是鼉龍，其皮可以幔鼓，聲聞百里，所以謂之鼉鼓。鼉龍萬歲，到底蛻下此殼成龍。此殼有二十四肋，按天上二十四氣，每肋中間節內有大珠一顆。若是肋未完全時節，成不得龍，蛻不得殼。也有生捉得他來，只好將皮幔鼓，其肋中也未有東西。直待二十四肋完全，節節珠滿，然後蛻了