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人來說親與他。他娶下成婚，作久住之計。又應過兩次舉，只是不第，年紀看看長了。親威朋友僕從等多勸他：“且圖一官，以為終身之計，如何被科名騙老了？”李君自恃才高，且家有餘資，不愁衣食，自道：“只爭得此一步，差好多光景，怎肯甘心就住，讓那才不如我的得意了，做盡天氣？且索再守他次把做處。”本年又應一舉，仍復不第，連前卻滿十次了。心裡雖是不伏氣，卻是遞年“打毷氉”，也覺得不耐煩了。說話的，如何叫得“打毷氉”？看官聽說：唐時榜發後，與不第的舉子吃解悶酒，渾名“打毷氉”。此樣酒席，可是吃得十來番起的。李君要往住手，又割捨不得；要寬心再等，不但攛掇的人多，自家也覺爭氣不出了。況且妻子又未免圖他一官半職榮貴，耳邊日常把些不入機的話來激聒，一發不知怎地好，竟自沒了生意，含著一眶眼淚道：“一歇了手，終身是個不第舉子。就僥倖官職高貴，也說不響了。”躊躇不定幾時，猛然想道：“我仙兄有書道‘急時可開’，此時雖無非常急事，卻是住與不住，是我一生了當的事，關頭所差不小，何不開他第二封一看，以為行止？”生意定了，又齋戒沐浴。次日清旦，啟開外封，只見裡面寫道：“某年月日，以將罷舉，開第二封。”李君大喜道：“元來原該是今日開的，既然開得不差，裡面必有決斷，吾終身可定了。”忙又開了小封看時，也不多兒個字，寫著：“可西市靴轡行頭坐。”李君看了道：“這又怎麼解？我只道明明說個還該應舉不應舉，卻又是啞謎。當日青龍寺，須有個寺僧欠錢；這個西市靴轡行頭，難道有人欠我及第的債不成？但是仙兄說話不曾差了一些，只索依他走去，看是甚麼緣故。卻其實有些好笑。”自言自語了一回，只得依言一直走去。

走到那裡，自想道：“可在那處坐好？”一眼望去一個去處，但見：

望子高挑，埕頭廣架。門前對於，強斯文帶醉歪題；壁上詩篇，村過客乘忙謅下。入門一陣腥羶氣，案上原少佳餚；到坐兒番吆喝聲，面前未來供饌。漫說聞香須下馬，枉誇知味且停驂。無非行路救飢，或是邀人議事。

元來是一個大酒店。李君獨坐無聊，想道：“我且沽一壺，吃著坐看。”步進店來。店主人見是個士人，便拱道：“樓上有潔淨坐頭，請官人上樓去。”李君上樓坐定，看那樓上的東首盡處，有間潔淨小閣子，門兒掩著，象有人在裡邊坐下的，寂寂默默在裡頭。李君這付座底下，卻是店主人的房，樓板上有個穿眼，眼裡偷窺下去，是直見的。李君一個在樓上，還未見小二送酒萊上來，獨坐著閒不過，聽得腳底下房裡頭低低說話，他卻在地板眼裡張看。只見一個人將要走動身，一個拍著肩叮矚，聽得落尾兩句說道：“教他家郎君明日平明必要到此相會。若是苦沒有錢，即說元是且未要錢的，不要挫過。遲一日就無及了。”去的那人道：“他還疑心不的確，未肯就來怎好？”李君聽得這兒句話，有些古怪，便想道：“仙兄之言莫非應著此間人的事體上？”即忙奔下樓來，卻好與那兩個人撞個劈面，乃是店主人與一個陌生人。李君扯住店主人間道：“你們適才講的是什麼話？”店主人道：“侍郎的郎君有件緊要事於，要一千貫錢來用，託某等尋覓，故此商量尋個頭主。”李君道：“一千貫錢不是小事，那裡來這個大財主好借用？”店主道：“不是借用，說得事成時，竟要了他這一千貫錢也還算是相應的。”李君再三要問其事備細。店主人道：“與你何干！何必定要說破？”只見那要去的人，立定了腳，看他問得急切，回身來道：“何不把實話對他說？總是那邊未見得成，或者另絆得頭主，大家商量商量也好。”店主人方才咐著李君耳朵說道：“是營謀來歲及第的事。”李君正鬥著肚子裡事，又合著仙兄之機，吃了一驚，忙問道：“此事虛實何如？”店主人道：“侍郎郎君見在樓上房內，怎的不實？”李君道：“方才聽見你們說話，還是要去尋那個的是？”店主人道：“有個舉人要做此事，約定昨日來成的，直等到晚，竟不見來。不知為湊錢不起，不知為疑心不真？卻是郎君無未要錢，直等及第了才交足，只怕他為無錢不來，故此又要這位做事的朋友去約他。若明日不來，郎君便自去了，只可惜了這好機會。”李君道：“好教兩位得知，某也是舉人。要錢時某也有，便就等某見一見郎君，做了此事，可使得否？”店主人道：“官人是實話麼？”李君道：“怎麼不實？”店主人道：“這事原不揀人的。若實實要做，有何不可！”那個人道：“從古道‘有奶便為娘’，我們見鐘不打，倒去斂銅？官人若果要做，我也不到那邊去，再走壞這樣閒步了。”店主人道：“既如此，可就請