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面對這支十萬人馬的聯軍隊伍，在蒙古軍隊中引起極大的反響，在軍事會議上，許多人說：“聯軍十萬人，蒙古軍隊四萬人，又是在人地生疏的異國土地上作戰，給軍隊帶來諸多不利，要取得戰爭的勝利，不易呀！”

者別首先說道：“既然是各國聯合組成的軍隊，往往是聯而不合。因為，各路軍隊首領眾多，指揮不一，形成一夥烏合之眾。”說到這裡，者別向部下看了一眼，又說道：“可以預言，一旦戰鬥打響，那些聯軍必然是各部之間互相觀望，或者畏縮不前，或是互相推諉，各自都想儲存實力，因而人心不齊，力量自然就分散了，還有多少戰鬥力呢？”

速不臺也說道：“根據已往作戰經驗，聯軍中領兵在前的，必然是其頭目。我們可以先傷其頭目，聯軍必然潰散，因為眾軍無頭，其他隊伍便各自逃命去了。所以別把聯軍的十萬人馬看得多麼強大，那不過是虛張聲勢罷了。”

後來，者別與速不臺經過商議，他們選派了十個能說會道、足智多謀的使者，分別去會見各國公爵，說道：“我們蒙古人與你們俄羅斯人沒有利害衝突，也從未侵犯過你們的領土。我們大軍到來，只是為了追討抗命的欽察人，望你們切勿輕信那些欽察人的挑撥，幫助他們與蒙古人作戰，那不是太幼稚了麼？”

但是，俄羅斯公爵們沒有聽信蒙古使者的挑撥宣傳，有的反而殺掉了蒙古的使者。

者別、速不臺已預感這場戰爭已不可避免，一邊部署兵力與聯軍對抗，一邊派快騎到裡海之東，請求朮赤出兵支援。

速不臺對者別說道：“俄羅斯人不是揚言要一舉擊潰我們嗎？我們不妨將計就計，來個欲擒故縱。”

者別會意之後，二人又據此制定了示敵以弱，驕縱敵人，步步退卻，誘敵深入的作戰方針，開始與俄羅斯的這支聯軍拉開了戰幕。速不臺只領一千騎兵，與敵周旋，大隊人馬則由者別率領，埋伏在頓河以西的一塊狹谷地帶，靜等聯軍的到來。

聯軍渡過第聶伯河，遂與速不臺的人馬相遇，兩軍交戰不久，速不臺便揮軍敗退。

第二天，速不臺便派出使者到聯軍中說：“我們軍隊只是為了追擊欽察人而來，與你們俄羅斯人無怨無仇，何必欺人太甚呢？不過，我們蒙古軍隊身經百戰，並不害怕打仗，但是我們需要向你們俄羅斯人講清楚，一旦把戰爭強加在我們蒙古人頭上，我們將無所畏懼地迎擊你們的挑戰！”

這位使者的話對俄羅斯各國公爵震動很大，有人當即提出退兵，並且說道：“我們為什麼要與一個不願意與我們為敵的國家打仗呢？”

弗拉吉米爾大公卻勸阻了他們，並說道：“蒙古人詭計多端，別相信他的話。”

不過，他們還是把蒙古的使者放了回來，說明者別、速不臺的瓦解聯軍的目的已基本達到，只是沒有完全令他們撤軍就是了。

此後，速不臺的軍隊與聯軍若接若離，且戰且退，有時利用夜襲計策，擾亂敵軍的安寧，一當聯軍來戰，就有計劃地撤退，故意使俄羅斯軍隊產生錯覺：蒙古軍隊怯戰怕死，所謂蒙古人英勇善戰，全是一派胡言。

俄羅斯基輔公爵哈里克斯對他的岳父，欽察人的首領迦迪延說道：“蒙古人一見我們就逃，難道是計策嗎？”

迦迪延立刻說道：“蒙古人善用埋伏，不可不防啊！”

哈里克斯聽了，冷笑道：“據偵探來的訊息，蒙古軍隊不過三四萬人，讓他們埋伏起來，又能怎樣？”

說罷，竟然指揮自己的兵馬，長驅直入，緊追不捨。

迦迪延立刻勸他說道：“不可孤軍深入，等俄羅斯大公弗拉吉米爾的大軍趕上來，再一起追擊吧！”

哈里克斯被蒙古大軍的故意怯戰所迷，又想獨佔頭功，便不聽忠告，也不等弗拉吉米爾大公的部隊來到，便緊催兵馬，一連追了十二天，到達亞速海北方的迦勒迦河，與蒙古軍隊隔河對峙。

此時，河東的蒙古軍隊不足三萬，而河西的俄羅斯聯軍卻有八萬之眾，另有兩萬人在主力之南的沿河構築工事。

當時，正是冬季到來，伏爾加河已經封凍，裡海那邊朮赤的三萬援軍也飛馳而至。

在這之前，者別、速不臺已攻下里海北岸的阿斯塔拉幹，然後分軍為二：

一路沿亞速海東南到黑海，迂迴北上；另一路過頓河列陣以待，對聯軍形成鉗形攻勢。

為了迷惑敵人，者別又派使者到聯軍中說道：“因為俄羅斯不是我們的真正敵人，我們已對天發誓，決不相犯，請勿用兵。”