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符拉索夫家的灰色小屋子，越來越引起工人區人們的注意。在這種注意裡，包含著許多懷疑的謹慎和無心的敵意，但是，與此同時，也漸漸地生出了信賴的好奇。時常的有跑來，很小心地朝四周望望，然後，對巴威爾說：

“喂！朋友，聽說你能看書，那麼你一定特別明白法律了，有這麼回事，你來給講解講解……”

於是就對巴威爾說起警察和工廠當局的某一種不正當的處理。情形複雜的時候，巴威爾就寫一個便條給這個人，叫他去找城裡某個熟識的律師請教，他自己能解決的——就自己來解決。

久而久之，在人們的心目中逐漸地產生了對這個年輕而認真的人的尊敬。他總是專心致志地觀察一切，聽取一切，他那注意力頑強地鑽進每一個糾紛裡，他永遠而且到處都能從千萬個牢牢地束捆住人們的線結裡面，找出一根共同的、沒有盡頭的線索，簡單而大膽地談論一切事情。

尤其是自從“沼澤的戈比”事件之後，巴威爾在人們的眼中的地位提高了。

在工廠的後面，有一個長滿樅樹和白樺的沼澤地，像一個腐爛的圈子似的，差不多把工廠包圍住了。到了夏天，沼澤地上面蒸發出一種濃黃色的氣體，大隊的蚊子，從這塊沼澤地飛到工人區去散播瘧疾。沼澤地是屬於工廠的土地，新廠主為了要從這聲土地上面獲得利益，所以想弄乾這塊沼澤地，附帶著還可以從這裡採挖泥炭。於是便對工人說，弄乾這塊沼澤地，可以整頓地形，併為大家改善生活條件，所以應該從他們工錢裡面，按每盧布扣一戈比的比例扣下錢，作為弄乾沼澤的費用。

工人們騷動起來，尤其是職員可以不必負擔這筆費用的規定，讓他們群情激憤。

禮拜六廠主宣佈募集戈比的時候，正巧趕上巴威爾生病在家；他沒去上工，所以不知道有這件事。第二天做過午禱後，儀表堂堂的老鑄工西佐夫和個子和很高的而性子很壞的鉗工瑪霍廷，到他這來告訴關於沼澤地的廠主的決定。

“我們年紀在一點的人開過會了。”西佐夫莊重地說，“商議的結果，決定派我們兩個來和你商量，困為你是我們夥伴中最明白事體的人，——廠主要用我們的錢來和蚊子打仗，天下真有這種法律嗎？”

“你想想！”瑪霍廷眨著細眼說。“四年前，那些騙子也曾捐過一次錢來蓋浴室。那時候收集了三千八百盧布。但是那些錢到哪裡去了？什麼蓋浴室……影子都沒見。”

巴威爾給他們說明了這種苛捐的不正當，以及這種辦法對廠方的明顯利益；他們兩個皺著眉頭走了。母親送他們出門之後，帶著苦笑說：

“巴沙，那樣的老頭子也來請教你了。”

巴威爾沒有回答，他滿心事地坐在桌子旁邊開始寫什麼東西。凡分鐘之後他對母親說：

“我有一件事情請你幫忙：你把這張字條送到城裡去……”

“這危險不？”她問。

“危險。那裡在印我們的報紙。這樁戈比事件無論如何非得在報上發表不可……”

“真的！”母親說，“我這就去……”

這是兒子託付她的第一項任務。她很高興：兒子對她公開說明了這件事。

“巴沙，這事我也懂的！”她一邊換衣服，一邊說著。“他們這樣幹是搶奪！那個人叫什麼？葉戈爾·伊凡諾維奇？”

到了夜晚時分，她才回來，她雖然疲勞，可是卻心滿意足。

“我看見莎馨卡了！”她對兒子說，“她問候你呢。那個伊凡諾維奇非常直爽，是個滑稽鬼！很會說笑話！”

“你能跟那些人說得來，我真高興！”巴威爾平靜地說。

“真是些直爽的人！巴汁！人地越直爽越好！他們都敬重你……”

禮拜一巴威爾雙沒能去上工，因為他頭痛。但是中飯時，菲佳·馬琴跑來了，他的樣子興奮而且幸福，累得直喘氣，他說：

“去吧！全廠都鬧起來了。大家讓我來叫你去！西佐夫和瑪霍廷都說你最會講理。怎麼辦呢！”

巴威爾一聲不響地穿上了衣服。

“女工們都跑來了——七嘴八舌地在那裡吵呢！”

“我也去！”母親說。“他們打算怎樣？我去看看！”

“媽媽也去吧！”巴威爾說。

他們加快了腳步一聲不響地在街上走著。

母親激動得喘著氣，她心裡預感到一件重要的事情即將發生。

工廠門口有一群