第14部分(第3/4 頁)

妙布感到自豪。她是很喜歡這種遊戲的。

尼古拉因為廠裡不再要他，所以就給一個木材商當了工人。

他在工人區裡運梁木、木板和劈柴。母親幾乎天天碰見他；兩匹老瘦的黑馬用力地在地上撐著由於緊張而顫抖的四條腿，它們的頭疲倦而悲傷地搖晃著，渾濁的眼睛疲憊不堪地眨巴著，它們顫顫巍巍地拉著一車長長的溼木頭，或者拉著一車在一頭髮出很響的聲音的木板。尼古拉在車的旁邊，垂下了韁繩，一步一步地跟著走，他披著又髒又破的衣服，穿著笨重的靴子，將帽子推到後腦勺上——那種樣子，像是從土裡掘出來的一段樹根似的。他望著自己的兩腳，也在搖著頭。

他的馬常常撞著對面過來的人和大車，在他周圍，怒罵聲像黃蜂似的跟隨著，惡狠狠的喝責聲劃破了空氣。

他總是不抬頭不理睬地走著，嘴裡吹著尖厲刺耳的口哨，用沉悶的聲調對馬嘟囔著：

“喂，留心點！”

每一次，當同志們聚集在安德烈那裡，念新近的外國報紙或書刊的時候，尼古拉也來參加。

他總是坐在角落裡，一連一兩個小時地沉默不語地聽著。唸完了之後，青年們總是爭論得無休無止，而尼古拉卻從來也不參加爭論。他呆得比大家都時間長，等只剩下他和安德烈兩個人的時候，他才提出一個陰鬱的問題：

“誰最壞？”

“第一個說出‘是我的東西’的人，最壞！但是，這個人早在幾千年前就已經死了，所以我們已經沒辦法跟他去生氣了！”霍霍爾有點戲謔地說，可是他的眼裡卻閃動著不安的光。

“那麼——財主呢？財主們的幫兇呢？”

霍霍爾抓著頭髮，揪著鬍子。用簡單淺顯的話語，談了很久關於人和生活的道理。但是，在他的話裡面，彷彿所有的人都不好。尼古拉對這種看法覺得不太滿意。他緊緊地噘著厚嘴唇，否定地搖著頭，不信任地說出了他的不同意的觀點，然後，陰鬱地，不滿地，走出房間去。

有一次，他說：

“不對，一定有壞人，——一定有！我對你說——我們得鋤一輩子，像鋤生滿了雜草的田地一樣，——毫不留情！”

“對啦，有一回考勤員依薩說起了您！”母親想了起來，告訴說。

“依薩？”沉默了片刻，尼古拉問。

“噯噯，那是個壞人！專門監視大傢伙，到處去偷聽，近來常常在這條街上走來走去，朝我們窗子裡偷看……”

“偷看？”尼古拉重複了一遍。

母親已經躺在了床上，所以看不見他的臉，但是她明白了她不該對尼古拉說這種話，因為霍霍爾慌張地、像是調和似的說：

就讓他走來走去並且偷看去吧！他有空閒的時候——他自然得散散步呀……“

“不，等一等！”尼古拉不快地說。“他就是壞人！”

“為什麼是壞人？”霍霍爾立即就問。“因為他愚蠢嗎？”

尼古拉並不回答他，走了出去。

霍霍爾緩慢而疲倦地在屋子裡踱步，像那細小的蜘蛛似的腳在地板上發出索索的聲音。他已經脫了皮靴，——他常常如此，為了不妨礙符拉索娃的睡眠。但是此時母親還沒有睡著，尼古拉走了以後，她驚慌地說：

“我很怕他！”

“是啊！”霍霍爾慢慢地拉長了聲音說。“他是一個容易生氣的孩子。媽媽，以後您對他千萬不要再提依薩，那個依薩確實是一個暗探！”

“有什麼奇怪呢？他的教父就是憲兵！”母親說。

“尼古拉大概會打死他的！”霍霍爾心事重重地繼續說。

“你看，我們生活中的官長們對他們的下屬，養成了什麼樣的感情？像尼古拉這樣的人，要是受到了屈辱，並且難以忍受的時候，——結果會怎樣呢？在空中鮮血飛濺，在地上發出肥皂一般的泡沫……”

“怕得很，安德留夏！”母親低聲說。

“不吃蒼蠅是不會嘔吐的！”沉默了一會兒之後，安德烈說。“總之，媽媽，他們的每一滴血，都是人民的幾缸眼淚所釀成的……”

他忽然低聲地，又補充了一句：

“這是正當的事情，——但是，並不能給人什麼安慰！”

22

有一回，是在放假的日子，母親從鋪子裡回來，她推開了房門，站在了門檻上，突然，好像被夏天的暖雨澆了一陣似的，全身感到了歡喜，——房間裡面，洋溢著巴威爾那種充滿了力量的聲音。