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但跟眼下所講的重大事情相比，還算不上一件大事情。再說，那時候她太小，對那件事也不太明白。今天她盼望中的樂事是頭一次參加霍林福德鎮一年一度的盛會。

這個房屋分散的小鎮的一邊漸漸融進原野，離它不遠處是一座大莊園的門房。這座大莊園裡住著卡姆納老爺和卡姆納夫人，鎮上的居民通常稱兩人為”伯爵”和”伯爵夫人”。鎮上至今仍殘存著不少昔日領主制時的風氣，這種風氣透過日常生活的方方面面表現出來，現在回想起來十分古怪可笑，但那時候卻是頗有意義的正經事情。那時候還沒有透過《選舉法修正法案》①，然而霍林福德鎮已經有了兩三位思想比較開明的地產全權所有人，他們動不動聚在一起打發自由主義的言論。該郡有一門託利黨的望族，與輝格黨②的卡姆納家族互為政敵，經常前來就選舉問題展開辯論。有人會以為前面提到的幾家有自由主義言論的居民至少會承認他們有可能為無黨派人士希利·哈里森投票，這樣就可以表明他們具有不介入黨派之爭的獨立精神。然而決無這等事情。”伯爵”是該地的領主，霍林福德鎮所佔地皮多數屬他所有，他和全家上下都有鎮上善良的居民供養，有病也由鎮上的醫生治療，從某種程度上講，連穿戴也離不開鎮上的人；鎮上的居民祖祖輩輩都為托爾斯莊園的卡姆納家的長子投票，如今這地方人人還按世代相傳的老規矩辦，投卡姆納老爺的票，全然不把政治觀念這種怪物放在眼裡。在未通鐵路的年代裡，一個大地主對地位不如他的鄰里鄉親產生這麼大的影響並不足為怪；如果這樣的大戶人家既有護佑一方的實力，又像卡姆納家族這樣令人敬重的人品，那便是地方上的福氣了。這樣的一個地主自然希望人人聽話，個個順從，伯爵和伯爵夫人把鎮上的居民對他們的純樸崇拜視為他們理所當然的一種權利。加入霍林福德的哪一位居民膽敢違抗伯爵的意志，或與伯爵政見不合，伯爵夫婦便會驚得2目瞪口呆，同時會毛骨悚然地想起法國的無套褲衩漢③，那是他們青年時代聽說的妖魔鬼怪。但話說回來，他們雖然收到大家的敬重，對鎮上卻也頗多建樹，總的來說還算謙和，對待下屬民眾通常寬厚體諒。卡姆納老爺是位寬容忍讓的地主，就是有時候愛把管家推到一邊，自己獨攬大全，事必躬親，惹得這位代理人極為不快。老實說，這位管家自己也是很富有的，無求於人，根本不在乎保住這麼一個位子；任何時候只要老爺心血來潮，搞起”閒逛式巡查”，他的決�