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歲，都淘氣得很。”

二人說話聞來到書房用飯，內面是吳夫人、屈母、吳小姐三人，與吳二太太一同用飯。是日早晚筵席都是吳二預備的，與兄嫂接風。

不多時有西安府首府、鹹長兩首縣來稟見，吳公擋駕不會。少刻有撫藩臬道等大憲來拜，吳公亦命下人擋駕，說是住房尚未料理清楚，無處可坐，只好明日親來謝步。

不覺一宿已過，次日吳公用過早飯，出門拜客，先上院謝步，撫臺請會。那撫臺姓晏名大年，北直人，與吳公同年。多年不見，彼此細談衷曲，坐有一時之久方別。隨即拜兩司兩道與首府縣，直至下晚才得歸家。

過了二日忙預備祭筵，吳公夫婦帶領小姐一同去上祖墓，祭奠已畢，細看墳塋樹木茂盛，墳土堅固，重賞看墳之人。上墳後於是便拜鄰居、諸親故友，應酬數日方暇。

其時已是九月下浣矣。為何屈生也是八月出京，同是二千數百里路程，何以此時還未到來？列公有所不知，且聽在下細細陳明緣故。

那屈生是八月初二日出京，計程早就該到西安，何以如今尚未到來？原來屈生行至山西壽陽縣，天忽陰雨，不能行路。一連下了七八日大雨，身住旅店十分焦急，忽然感受風寒，病倒在床。王李二人見此情形，異常驚恐，一面請醫調治，一面寫信專人赴川報信。幸而醫生尚好，用藥見效。症系受寒，不宜發散，直到十三日才出了汗，漸漸輕減，其時已九月中浣矣。據醫雲：尚須養息十天半月再動身，方保無事，若急欲上路，倘再復發舊症，那就難治了。因此王李二人再三苦勸屈生在壽陽店中調理。一住二十餘日，方才大好，擇日起程。

這一回連天雨生病，共耽延了一月有餘的日期，多費了一百餘金路費，幸喜屈生病好，天氣清和。主僕三人在路行走，過了四大天門，漸離陝西邊界不遠。那時吳公差去送信之人，一直送到京師乜不見其人，因此又復折回，恰好那日在途中相遇，問起姓名才知是屈翰林老爺。那差役口中唸佛，說：“阿彌陀佛，好容易今日遇著！我往返了數千裡，空費力氣，到處打聽不著，到了京中朱府問信，說已出京，沿途探問又不見人，不知是何緣故。怎麼八月初動身，如今尚在這裡？”

王李二人道：“一言難盡，且等住店細細再談罷。”

那差役跟著一路走到了宿頭店中住下。那差役忙向身邊解下包袱，取出書信交與王升。王升來至上房回明屈生一切，將吳公書信送上。屈生聞言心中甚喜，吩咐優待差人，給了酒飯，酬勞他一路辛苦。王升答應退下。

屈生將書折開細看，先看吳公書信，是寫的：“幕曾賢婿：五月初接信並場作，已決定必中，嗣連獲捷音，已作金馬玉堂人物，欣慰之至。朱舍親相待甚好，彼此投契，無非天緣。僕現有仇家忽居顯要，從前僕曾將彼折參，豈能忘懷？現彼聖眷正優，預防傾陷，事不早圖，臨時莫救。所以上疏請假三月回裡修墓，俟假期滿日，再行乞休老於林下，俾仇我者無可如何。因恩尊府川中別無產業親丁，止親母一人。僕此番旋里，相隔路遙，不能照料，兩全之計，莫若令小女隨侍母一同入秦。舍間房屋可住，疏水足供，兼之秦省入京二千餘里，往返易於川中，商之親母亦以為然。至於府上住宅託人收租，先塋有人看守，可以放心，異日入都留館或放外差，再榮歸掃墓，不過稍遲數年。鄙見如此，故作書達知，如在路接信，即長安聚首。”

屈生又將吳小姐信折開一看，書中卻與吳公相同，計算日期早已安抵西安了。書中卻未明言仇人，而現居顯要，大約是鄭皇親無疑了。故鄉本無甚麼大事，止要老母有人侍奉，在秦在蜀俱是一樣。看罷了信喚了差役來面問一切，方將自己阻雨患病緣由說明，當夜無話。

次早動身，差役同行，走了十一日，已抵長安。進城來到吳宅，門上已有人看見，忙向前照應，屈生下車往裡所走，吳宅門上已進內通報。

那時吳公正與夫人小姐閒坐，談論為何屈姑爺還不曾到，莫非不遇差役，不接信，算是錯過不遇？而西安是四川必由之路，上次進京也曾來過，此番回家斷無不來之理，大約是有事耽擱。正說間，只見門上稟道：“回家老爺太太話，屈姑爺來了。”

吳公聞言心中大悅，忙起身出房，往外來迎，夫人小姐亦然，母女二人也忙出房，在堂屋門口等候。這一來翁婿相逢，母子見面，夫妻團聚，兆協夢熊。

要知見面後何事，且聽下回分解。

第十七回　久離別熊羆有夢　謀作亂犬豕稱兵

話說吳公聞聽愛婿抵家，心中歡喜，迎出