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德國和法國，進行了干預。日本迫於形勢，只好放棄了遼東。但是日本一直懷恨在心，日俄之間的矛盾越來越尖銳。

1904年2月8日夜晚，停泊在旅順港外的俄國艦艇上掛起了舷燈，軍官們去參加舞會，水兵們都已進入了夢鄉。幾個值勤的人也顯出一副悠閒自得的樣子。他們哪裡知道，在夜色的掩護下，日本海軍中將東鄉率領的聯合艦隊已經偷偷地接近了他們。猛然間，日軍各艦一齊開火，炮聲震盪在海面上空。密集的炮彈在俄國船艦周圍爆炸，慌作一團的俄國人急忙把艦艇掉頭，逃往旅順港內，不想又遭到日本魚雷艦的伏擊，有兩艘戰鬥艦和一艘巡洋艦當時就被擊毀。

日本這次偷襲拉開了日俄戰爭的序幕。從此，日俄兩國，為了爭奪我國東北，在中國人民世世代代勞動和生息的土地上，進行了一場長達一年半的野蠻戰爭。雙方在戰爭中恣意毀壞中國的田園、建築，屠殺中國人民，甚至驅使中國老百姓為他們的戰爭效力。可是腐敗的清朝政府，不但不敢提出抗議，反而宣佈中立，並且劃定遼河以東為日俄戰區，供他們廝殺，又在中國近代史上寫下了可恥而醜惡的一頁。

日軍為了保證陸軍在朝鮮和遼東半島登陸，消滅在南滿的俄軍主力，決定先奪取旅順。他們在旅順口外設定了層層封鎖線：用沉船堵住出口航道；佈設大量水雷；派軍艦在港外巡邏；最後是艦隊主力不斷出動，尋找俄國軍艦作戰。這個辦法使俄國海軍心驚膽戰，幾次遭遇失利以後，他們便躲進港內不敢再出戰。這樣正合了日軍的心意，因為他們從此掌握了制海權。這時候，日本一支陸軍也從朝鮮和遼東半島強行登陸，攻佔了大連，切斷了旅順通往內陸的後路，使旅順成了孤立的據點。在這種形勢下，雙方開始了決戰。

旅順港先後經過清朝北洋艦隊和沙俄海軍的修築，防禦工事很堅固，有各種堡壘、炮臺和大炮。沙俄的要塞司令施特塞爾又是一個侵華老手，曾經參加過侵入北京的八國聯軍。所以儘管俄軍被包圍了，他們仍然相信旅順是攻不破的要塞。

日軍的指揮乃木希典也是個殺人不眨眼的傢伙，是進攻中國的急先鋒，對旅順的地形很熟悉。他以大連為基地，用5萬人的兵力進逼旅順，形成了包圍圈。

俄軍果然沉不住氣了。8月10日這一天，天剛亮，20幾艘俄艦駛出旅順港，準備向海參崴方向突圍。艦隊緩緩地前進，看來一切順利，並沒有發現日軍。艦隊司令維特格甫梯十分得意。可是到了中午，一隊日艦突然出現在前面，他才知道一場惡戰不可避免了。不一會兒，雙方碰在了一起。俄艦奮力炮擊，擊中不少日艦，衝出了包圍，又繼續前進。誰知到了下午5點左右，速度很快的日艦又追了上來，維特格甫梯只好下令再次迎戰。這一回，日軍佔了上風，一排排炮彈都朝旗艦射來，維特格甫梯也中炮倒斃。俄艦失去指揮，頓時大亂，各自逃命。除了幾艘軍艦逃到煙臺、青島和上海，剩下的無路可走，又退回了旅順。

這時候，旅順的攻守戰也開始了。乃木希典在8月19日發起了總攻。在300門大炮的支援下，日軍分三路進攻旅順的幾個制高點。可是，陸戰並不像海戰那麼輕易取勝。打了6夫以後，5萬多日軍已經傷亡了將近一半，旅順仍然沒被攻破。乃木希典決定用挖坑道的辦法逐步接近俄軍前沿。俄軍也集中全力，把海軍也投入戰鬥，結果日軍又損失了好幾千人。日軍調來了重型大炮和新式手榴彈，又補充了兵員和彈藥，連續進攻。結果還是傷亡慘重，只佔領了一部分堡壘。

乃本希典急得病倒了。日軍接連失利，使這個殺人魔王急紅了眼。他躺在床上，一邊呻吟，一邊還在琢磨著怎麼進攻。忽然，部下進來告訴他：天皇和總司令向你問候，還派來一個師支援。

乃術希典立刻精神大振。他下令從各師抽調了3000多人，組成敢死隊，進行夜襲。敢死隊員每人身上斜掛兩條白帶子，以便互相辨認。乃木希典走到敢死隊面前，高聲叫著說：你們都是大日本帝國的優秀子孫，要以生命報效天皇，向著敵人衝殺！敢死隊員在這種思想支配下，拚死進攻。乃木希典的肉彈戰術奏了效，終於在這年的12月佔領了203高地。成千上萬的日軍士兵倒斃在高地的前面，屍體成堆，慘不忍睹！

日軍佔領了高地，就控制了旅順市區和港口。他們從山上向這些地方猛轟，停泊在港裡的俄艦全被擊毀。俄軍的城防司令也被炸死。

俄軍的要塞司令施特塞爾無計可施，只好在1905年1月1日，下令開城投降，旅順落入了日軍手中。緊接著，雙方在瀋陽又一次交鋒，經