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與生物生理學密切相關的醫學，在近代也有重大發明。法國的巴斯德發現了病菌和病毒，進而創制了疫苗，就是一項了不起的成就。科學是沒有國界的，歐美各國在科學上的成就，對人類的文明進步起到了巨大推動作用。

84。天才的發明

由於科學研究的飛快進步，近代社會的各種技術技能也日新月異，接連產生，給社會生活帶來根本性的變化，物質文明越來越成為人類追求的目標。美國的電學家愛迪生在這方面算得上是貢獻最大的發明者之一了。

最早發明電器的，也是一位美國人，就是獨立戰爭的英雄富蘭克林。他曾冒著生命危險做閃電試驗，揭開了天上雷電之謎，併發明瞭避雷針。他在熱學、光學、醫學上也有許多發明創造。到了19世紀中葉，愛迪生（18471931年）出生的時候，發明創造已經成為許多人熱衷的問題了。

愛迪生出身勞動者家庭，從小就參加勞動，又喜歡讀書，愛動腦筋。12歲的時候，愛迪生當了火車上的賣報童。他在火車上的吸菸室搞了個小實驗室，利用空餘時間進行各種化學實驗。有一次，試驗室裡的一瓶磷被震翻了，引起了一場火災，雖然火很快被撲滅了，但怒不可遏的列車長還是狠狠地打了愛迪生一記耳光，把他的右耳打聾了，那一年愛迪生才15歲。

後來，愛迪生因為救了車站站長的兒子，站長感謝他，向他傳授了電報技術。這以後，愛迪生就和電打了一輩子交道。

愛迪生當報務員的時候，首創了二重記報機和二重發報機，大大提高了電報的效率，也使他在社會上有了名氣。1869年，他和朋友開辦了一家公司，專門從事試驗研究和發明。果然，金價印刷機、自動電報機、多重發報機、打字機都在他手下誕生了。愛迪生又在紐約西南的門羅公園建造了實驗室，發明了手搖留聲機。這個會講話的機器，轟動了全國，也震動了世界。

這以後，愛迪生全力投入了電氣照明的實驗。在他之前，已經有人在做利用電發光的實驗，但是都沒有達到應用的目的。愛迪生決心造出一種白熱燈，這種燈既十分耐用，又不會造成危害。

造白熱燈，最重要的是找到一種理想的耐熱材料。他先是用炭試驗，把炭絲安在一個玻璃泡裡，通上電，可是炭絲一下就斷了。他悟出這是空氣中的氧在作怪，就把空氣抽出來，再一通電，髮絲果然亮起來了，雖然只有8分鐘，可說明燈泡是可能成功的。後來，他又用白金、鋇、欽、鉬等稀有金屬作試驗，效果還是不理想。他索性把能想到的材料都寫出來，一共1600種。然後讓助手們分別試驗，同時改進真空和導熱的裝置。不久，用炭絲點燃的燈泡能亮到40多個小時了。

助手們都慶賀試驗的成功，可愛迪生並不滿意，他說：時間太短了，還得找其他材料。要讓燈泡用到千家萬戶，得點上1600小時才行。

新的試驗又開始了。棉紗、馬鬃、人的頭髮和鬍子，還有眾多的植物纖維，都被用來試驗，燈泡已經點亮300個小時了。再把竹扇片炭化後做試驗，燈泡終於點亮了1200個小時。愛迪生很高興，馬上派人採購竹子。很快，大量竹絲燈泡供應到市場上，進入了千家萬戶。

竹絲燈泡使用了好多年，又被化學纖維代替。到1906年，鎢絲燈泡誕生了，一直使用到今天。

愛迪生一生中，還發明瞭電車、幻燈、電影、發電機、電話機、蓄電池等，被人們稱為發明大王。人類社會能向高度文明前進，是和愛迪生這樣的發明家的貢獻分不開的。

85。英勇的“三月十八日”

1871年春天，法國的首都巴黎被普魯士軍隊團團圍住。城裡的人民個個臉色陰沉，心中焦慮，都在為祖國的前途擔憂。

這是法國曆史上的一個重要關頭。法蘭西第二帝國皇帝拿破崙三世，為了爭奪領土，在1870年發動了同普魯士的戰爭。他被打得大敗，當了普魯士軍隊的俘虜。帝國的統治垮臺了，法國的政權落到了資產階級的手裡。臨時政府首腦特羅胥公開向普魯士投降，法國的正規軍被解除了武裝。接著，資產階級的國民議會把梯也爾抬出來做內閣總理。佛也爾是一個幾次屠殺起義群眾的反革命老手。他一上臺，就同普魯士簽訂賣國條款，規定把法國的大片土地割讓給普魯士，還要賠款50億法郎。