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和法國的惡人查理一樣，狡猾的理查二世不得不借助談判來對付農民軍。在談判中，他假裝同意農民的一些要求，甚至立刻簽發批准文書。一部分比較富裕的農民輕信了國王的諾言，當晚就離開倫敦回鄉去了。貧苦農民和瓦特·泰勒一起，提出了更徹底的要求：沒收教會土地分給農民，廢除一切封建特權，廢除勞工法案。這就挖到了封建制度的命根子。封建主馬上露出了兇相。在第二次談判中，倫敦富商的代表、倫敦市長和瓦特·泰勒發生爭論。他竟拔出刀向瓦特·泰勒砍去。泰勒倒下了。

接著，國王又一次施展欺騙伎倆，用一大堆空頭支票引誘農民軍離開倫敦。當一支一支農民部隊走出倫敦城以後，貴族就在倫敦郊外埋伏襲擊，追蹤圍攻。大多數農民軍在突然襲擊下，混亂起來，喪失了戰鬥力。成千成萬的起義農民遭到屠殺，約翰·保爾也在酷刑下犧牲。

瓦特·泰勒的起義失敗了，但農民的鬥爭一直沒有中斷。統治者再也控制不了局面。到了14世紀末，英國農民的勞役制度已經不能實行，大部分農民已經獲得了自由。

46。貞德殉國

世界歷史上時間最長的一次戰爭，就是英法兩國之間的百年戰爭。它從1337年開始，到1453年才結束（中國元末明初的時候），持續了116年。百年戰爭是由於英法兩國的統治者為爭奪一塊領地而發生的。戰爭主要在法國進行，給法國人民帶來深重的災難。法國女英雄貞德孤軍奮戰，拯救祖國的故事，就發生在這次戰爭中。

那是在百年戰爭的末期。當時法國的處境十分危險，國土十之八九已經被英國佔領。特別嚴重的是，國內貴族分成兩派，爭權奪利，互相殘殺。其中一派名叫勃艮第黨，勾結英國人，反對法王，陰謀分裂國家。眼看法國就要葬送在國內外敵人手裡，人民憂心如焚，紛紛起來反抗英軍。

貞德是一個平平常常的農家少女，住在法國東部杜米列村。她的父親是個貧苦農民，種著幾畝薄田，養著幾隻山羊。貞德從小就幫父母幹活，根本沒有機會念書，連最簡單的字母都不認識。但是，國家的危急和各地人民保衛祖國的訊息使她異常激動；特別是她的家鄉流傳著一個少女將出來振興國家的宗教傳說，更使她覺得，即使是一個女孩子，也有責任拯救祖國。1429年初，當她17歲的時候，英軍圍困了巴黎南面的奧爾良城。這是法國南北交通的戰略重鎮，一旦失守，南方就可能全部失陷。訊息傳來，貞德感到這正是自己為祖國獻身的時刻。她一再請求她的父母和叔叔帶她去見當地的法軍隊長。叔叔為她的熱誠所感動，跑去和隊長商量。那軍官卻把她的叔叔罵了一頓，說小女孩參軍打仗，是千古奇談。貞德毫不氣餒，又一再懇求，終於來到了軍官面前。

你這個小姑娘，連怎樣戴頭盔都不知道，怎麼能上戰場呢？軍官問她。

我有決心和勇氣，我能學會戰鬥。貞德以堅定的口氣回答。

你一個人怎麼和英國軍隊作戰呢？

我有祖國和人民，還有國王。我要先解救奧爾良城，然後讓國王正式加冕。原來，法國國王登基以後，按照慣例，應該在蘭斯城大教堂舉行加冕禮，才算是全國公認的正式君主。這時的國王查理七世還沒有機會舉行這個大典，他的地位就不穩固，英國人和勃艮第黨就可以以此作為藉口來分裂法國。貞德的這一番話，使軍官大吃一驚。他發現面前這個農村少女，不僅非常勇敢，而且很有見識和膽略，就同意派7名士兵陪她去見國王。鄉親們非常高興，為她準備了馬匹和軍裝。看到她騎在馬上那神氣的樣子，誰能相信她幾天前還是一個普通的牧羊女呢！她將挽救祖國的傳說很快就在廣大地區傳開。人民對她非常愛護，處處保護她。貞德這一小隊人馬，只用11天就透過了幾百裡的艱險路程，到達了國王駐地。

查理七世是個庸碌無能的人，在危急的形勢面前束手無策，貞德的到來總算是給他帶來了一線希望。然而，極端頑固的階級偏見又使他根本不相信這個農村少女。他首先讓自己手下的博士們考一考她，然後才決定是否接見。貞德像在故鄉的法軍隊長面前那樣，再一次向博士們娓娓動人地闡述了自己的決心和計劃。

你能拿出什麼令人信服的證據嗎？博士們問道。

我來這裡不是為了證明。貞德斬釘截鐵地回答。給我軍隊，打下了奧爾良，那就是證明！

博士們又用許多書本上的問題來問她。

你們在浪費時間！貞德氣憤地喊起來。我連字母都不認得，我只知道要拯救祖國和人民，我要的是戰