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公敵，應處死刑。1月30日這天早晨，法官在白廳（倫敦的一條大街）的宴會堂外宣佈了國王的罪行。王宮附近人山人海，立時爆發出一片歡呼聲。歷來不可一世的國王，破天荒地被推上了斷頭臺。英國的封建王朝宣告結束了。

後來，英國的革命又經過幾次反覆，到1688年（我國清朝初期）重新建立了君主立憲制。所以直到現在，英國還有一個名義上的國王（或女王）。不過，從那時候起，資產階級已經掌握了政府的實權。英國的資產階級革命第一次在歐洲的一個大國裡推翻了封建專制，建立了資本主義制度。所以，它具有巨大的影響和深遠的意義，成為世界近代史的開端。

59。牛頓和瓦特

文藝復興和資產階級革命，使歐洲發生了巨大變化。特別是科學技術突飛猛進的發展，給社會的進步帶來了巨大的推動力。從17世紀開始，西歐的科技和經濟遠遠走在了世界的前列，有許許多多新發明、新創造。在這方面，英國人的創造最引人注目。

依撒克·牛頓（16421727年）是17世紀最著名的科學家。萬有引力定律是他最重要的科學發現，也是他對人類的最大貢獻。萬有引力，指的是兩個物體之間由於各自的質量而產生的相互吸引力。這個理論對研究天體執行具有特別重要的意義。1687年，牛頓發表了《自然哲學和數學原理》一書，提出了力學的三大運動定律（慣性定律、力和運動關係定律、作用與反作用定律），使他成為經典力學的最重要的奠基人，對當時與後代的科學發現產生了巨大影響。

牛頓不但在力學方面有突出貢獻，在光學、天文、數學等方面，也有許多發現，是一位全面發展的偉大科學家。然而，他在臨終前，卻謙虛地說，在科學的海洋麵前，他只是個在海邊玩耍的孩子，拾到了幾塊美麗的石子和貝殼，而大海，仍然在面前，自己還沒有進去呢！這是多麼求實的精神啊！的確，科學是無止境的，需要一代一代的科學家不斷探索。技術也是一樣。

資產階級革命發生以後，英國的工業迅速發展起來。不少地方使用起大機器，像珍妮紡紗機和水力紡紗機，都使生產效率提高了十幾倍或者幾十倍。這樣，大工廠就不斷出現了。很多工廠主都想使用一些新機器，生產出更多更好的產品。為了適應這種需要，科學家和技師們也都把發明新機器作為自己關心和研究的重要課題。

倫敦格拉斯哥大學有一位叫魯濱遜的教授。他設想，如果把當時的四輪馬車改成用蒸汽推動，不就能大大加快速度了嗎？他讓負責修理教學儀器的技工瓦特給他做一個蒸汽機模型，用來做試驗。模型做好了，可是不能運轉，魯濱遜教授沒有再把試驗進行下去。可這件事倒引起了瓦特對蒸汽機的濃厚興趣。

在這以前，瓦特從來沒有接觸過蒸汽機，也缺乏這方面的知識，要想鑽研它，一切都得從頭做起。他下了決心，主動要求承擔修復蒸汽機模型的工作。

蒸汽可以作為動力，古代勞動人民早已經知道。據傳說，兩千多年前的一天，在古埃及的濱海城市亞歷山大的大街上，圍著一群看熱鬧的人。他們中間有一塊不大的空地，一位名叫赫諾的魔術師正在那裡變戲法：空地當中擺著一個裝在架子上的活動銅球。銅球在濛濛的蒸汽裡飛快地旋轉著。銅球下面裝著兩根管子，管子下端連著一個密封的鍋，鍋下面爐火熊熊。鍋裡的水沸騰著，發出嗤嗤的響聲。原來這不是什麼魔術，而是赫諾在做使用蒸汽力的試驗。後來，赫諾曾經把使用蒸汽力的方法記載了下來。可惜，他的著作失傳了1000多年，一直到文藝復興時期才被重新發現。

又過了許多年，到17世紀末，英國德封郡的紳士托馬斯·塞維利第一個製成了有使用價值的蒸汽抽水機。不久，鍛工托馬斯。紐科門和玻璃工考利共同研製成功能夠從深井裡抽水的蒸汽機，叫做紐科門蒸汽機。

如今，瓦特要修復的蒸汽機模型，正是這種紐科門式的。瓦特閱讀了大量英文、法文和義大利文的資料，廢寢忘食地工作。蒸汽機模型很快就修復了，試車運轉正常，瓦特當然很高興。可是紐科門蒸汽機暴露出來的缺點又使瓦特陷入了沉思。他又投入了改造這種蒸汽機的工作。

這種蒸汽機汽缸上端不密封，下部有三個活門，中間的活門同鍋爐相通。蒸汽從這裡進入汽缸把活塞向上推動，然後把這個活門關上，從第二個活門注入冷水，使蒸汽冷凝，造成低壓。於是汽缸外部的大氣壓從上端把活塞推回。最後，開啟第三個活門，把水排出。活門開關都是人工操作，活塞往返一次需要耗費許多時