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後來增加了許多別的專案，有摔跤、擲鐵餅、投標槍、賽馬和賽車等。駕著馬車賽跑，最受觀眾的歡迎。每個有氣力的、身體靈活的公民都可以參加比賽，但是不包括那些犯叛國罪和對神不尊敬的人。一般公民也參加不了賽馬。進行這種比賽的，往往是自己有馬，又接受過專門訓練的貴族的代表。

運動會結束的時候，人們給參加競賽獲得優勝的人戴上一頂用月桂葉做的王冠，這就是通常所說的桂冠。戴上桂冠的人，比戴上黃金王冠的國王還要受到人們的崇敬和愛戴。有的人甚至把他們當作神一樣來崇拜。優勝者在競技大會的閉幕式上，享受國宴的招待。最著名的詩人向他們奉獻讚美詩。他們的名字很快就傳遍了整個希臘，有時候還要透過各種方式向國外傳揚。優勝者的家鄉把他們當作英勇出征凱旋而歸的英雄來歡迎。有些城市還故意把城牆開啟一個缺口，讓他們象徵服者那樣進城。在奧林匹亞，希臘第一流的藝術家要為優勝者建造紀念雕像。如果優勝者是雅典人，還可以得到500銀幣的獎勵。

古老的運動會長期以來還樹立了一種優良的運動作風：優勝者得到最高的榮譽，受到普遍的尊敬。但是，那些在運動會上使用不正當手段進行作弊的人，要被立即趕出競技場，遭受大家的恥笑。

在古代希臘，甚至戰爭也要給奧林匹克運動會讓路。如果舉行運動會的時候，碰上希臘內部發生戰爭，雙方就暫停交戰，等五天運動會結束以後再繼續打仗。後來，休戰期延長到一個月，最後延長到三個月。最令人難以理解的是，即使在外敵入侵的時候，希臘人仍然把運動會放在第一位。本書第16篇講到的溫泉關戰役就是一個例子。

古代奧林匹克運動會一共舉行了293次。公元394年，侵入希臘的羅馬皇帝狄奧多西下令禁止舉行比賽，奧林匹克運動會從此中斷了1500多年。到公元1896年，運動會又在雅典恢復了。以後仍然是四年一次，分別在不同的國家舉行，而且參加者不再限定為希臘人，全世界各國運動員都可以參加。

在古希臘，奧林匹克運動會又叫做神聖運動會。因為它原來是為了向奧林匹斯山上的主神宙斯表示崇敬而舉行的。運動會開始和結束的時候，都要向宙斯敬獻整牛、整羊。競賽期間是全國性的節日。希臘人都把能看到奧運會比賽當作一生幸福的大事。這樣，就使奧林匹克運動會對希臘社會生活的許多方面產生了影響。首先是增強了希臘各個大小城邦的聯絡。透過舉行全國性運動會，各個城邦有了共同的社會活動，有利於彼此接近。同時還可以增進各個城邦之間的文化交流和貿易來往。運動會期間實行休戰，也在一定程度上緩和了某些城邦之間的緊張關係。此外，運動會還促進了希臘文化藝術的發展，特別是希臘雕刻的發展。希臘著名雕刻家邁倫塑造的擲鐵餅者，線條流暢，肌肉壯實，準確生動地表現出一個青年運動家在擲出鐵餅前一剎那間的緊張狀態，稱得上是一件不朽的作品。希臘人有句流行的話：沒有奧林匹克，就沒有希臘雕刻。這話不是沒有道理的。

奧林匹克運動會對希臘的影響之大，從他們紀年的歷法上也看得出來。希臘人用舉行第一次奧林匹克運動會的那一年－公元前776年，作為他們紀元的開始。我們說，現代第24屆奧運會是在1988年舉行的，按照希臘人的說法，則是在2764年。

15。馬拉松之戰

現代奧林匹克運動會競賽專案中有一項是馬拉松賽跑，比賽距離是42公里195米。為什麼叫馬拉松？為什麼不多不少要跑這麼遠？這兩個問題的答案是和希臘歷史上一場著名的戰爭聯絡在一起的。

公元前500年，在波斯帝國佔領的米利都爆發了由希臘人支援的愛奧尼亞人的起義。那時候，統治波斯的是國王大流士一世。他早就對繁榮富庶的希臘城邦垂涎三尺，於是就藉口希臘人參加了起義，要向希臘發動戰爭。大流士一世派遣許多使者到希臘各城邦去，威脅他們向波斯敬獻泥土和水，意思是要這些城邦表示臣服，否則就要毀滅整個希臘。許多小的城邦不敢違抗，但是雅典和斯巴達兩個城邦不把大流士放在眼裡。雅典人殺掉了使者。斯巴達人把使者扔進井裡，對他們說：井裡有泥又有水，請自使吧！這兩個城邦決心和大流士決一死戰。

這樣，大流士在公元前490年向雅典發動了進攻。

這是一場力量懸殊的戰鬥。波斯是個強大的帝國。雅典和斯巴達不過是小小的城邦，而且斯巴達同雅典也不夠團結。當雅典向斯巴達請求援兵的時候，斯巴達人卻說，要等滿月才能出兵，月兒不圓對