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公元前31年，在希臘的亞克興海角，屋大維率領的海軍和安東尼以及埃及女王的艦隊展開了決戰。結果，屋大維獲得全勝。第二年，安東尼逃回埃及，自殺身死。屋大維率領軍隊進駐亞歷山大港，接著佔領了整個埃及，結束了托勒密王朝。

屋大維時代，羅馬帝國的疆域北起多瑙河，南到非洲（包括埃及在內的北非一帶），西起比利牛斯半島，東到兩河流域和小亞細亞半島，形成了古代史上一個最龐大的帝國。地中海成了帝國的內湖。為了統治這樣大的一個帝國，屋大維把許多權力集中到自己手中，成為羅馬帝國實際上的皇帝。但是，他為了避免遭到和凱撒同樣的命運，一直努力保持共和國的外表。他堅決不要皇帝這個稱號，只稱自己是第一公民，也就是元首的意思。他還保留了共和時代的元老院。但是，舊的元老貴族剩下來的已經很少，大多換成了新人。這些新人，不是新提升起來的貴族，就是依附新政權的世家貴族。所謂全民會議，變成了透過屋大維提出的議案的工具。

公元前27年1月，屋大維裝作接受人民請求的樣子，接受了元老院授給他的奧古斯都的稱號。奧古斯都有神聖、至尊的意思，這是比皇帝更光榮的稱號。實際上，屋大維是沒有皇帝稱號的第一個羅馬皇帝。從此，連續了500年的羅馬共和國時期結束了，羅馬帝國時期開始了。

屋大維是羅馬所有軍團的最高統帥。他建立了30萬人的常備軍和一支駐在羅馬的近衛軍，身邊還有一支由日耳曼人組成的精銳衛隊。他就是憑著這些武力，打敗國內外敵人的進攻，鎮壓奴隸的反抗，維持他的奴隸主軍事獨裁的統治。

屋大維從公元前30年開始獨掌大權，在羅馬帝國統治了40多年。他死於公元14年。羅馬帝國在將近200年的時間裡維持了比較穩定的局面，經濟、文化都有比較大的發展，被稱為羅馬的和平時期。當時，各個行省都修築了一些新的大道。這些大道把帝國的各個部分聯結成一個整體，羅馬成了這些大道的中心。所以，後來有人用條條道路通羅馬這句話來形容羅馬帝國交通發達、商業繁榮的景象。

31。耶穌和基督教

記敘歷史的年代，一般都說公元多少年或公元前多少年。公元是什麼意思呢？公元也叫基督紀元，就是把傳說中耶穌基督誕生的那一年作為計算歷史年代的第一年。比如，我們說中華人民共和國成立於公元1949年，意思就是說，這一年是耶穌誕生以後的第一千九百四十九年。如果要表示事情發生在耶穌誕生以前的某一年，就必須加上公元前三個字。比如中國秦朝末年農民起義發生在耶穌誕生以前二百零九年，就寫作公元前209年。現在，世界上多數國家都採用這種紀年的方法，所以稱為公元。

說來你也許覺得有些奇怪，儘管人們都採用基督紀元計算歷史的年代，可是，從來沒有人能夠證明歷史上真有耶穌基督這個人。現在我們知道的，只是一些關於基督教產生的歷史背景和耶穌基督的傳說。

羅馬帝國在公元1世紀左右吞併了西亞很多地方，把猶太變成了它的屬國。羅馬統治者對西亞一帶人民實行殘酷的剝削和野蠻的統洽。他們曾經兩次劫掠猶太人奉為神聖的耶路撒冷神廟和寶庫。猶太人極端痛恨他們，多次發動起義，但是，都被鎮壓下去了。公元66年，積壓的仇恨烈火終於爆發成為一場規模巨大的武裝反抗，猶太人消滅了羅馬在耶路撒冷的全部駐軍，這就是歷史上有名的猶太戰爭。

羅馬很快派出大軍前來鎮壓，起義的猶太人拚死進行抵抗，堅持了4年之久，終於因為力量懸殊而失敗了。羅馬軍隊重新佔領耶路撒冷以後，實行瘋狂的報復，把俘虜一個一個釘死在十字架上。後來，因為要釘死的俘虜太多了，不但釘人的十字架沒有了，連豎立十字架的地方也找不到了。剩下來的7萬多人都被變賣為奴隸。

早在公元前2世紀，猶太被羅馬征服以前，它的下層居民中，就流行著一種反對王權和正統教派的秘密宗教組織。這種組織對富人和統治階級抱著憤恨的態度，宣揚救世主即將降臨人世，來拯救受苦的人們。這些宗教思想對當時受盡苦難、感到絕望、渴望在精神上得到解脫的猶太人，是有吸引力的。因此，在羅馬滅亡猶太以後，這種宗教活動不但繼續在猶太人中間流行，而且跟著他們在巴勒斯坦和小亞細亞一帶流浪的腳印，傳播得越來越廣，信徒也越來越多了。在傳教的活動中，猶太人接觸到東方其他一些民族和他們的宗教，吸