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是好綢緞……你們年輕，煤礦不是沒前途！就拿我雷漢義來說，球大字不識一個，剛到煤礦時連個組織也不帶，可如今是黨員，官還熬了這麼大！好好幹……前面是誰？你把帶把煙給老子也抽一支，甭光你自己抽！“

這是採煤五區副區長。他正在區隊學習室的班前會上對分到本區的新工人致歡迎詞。

孫少平坐在低矮的長條鐵凳上，和一群新老工人擠在一起。學習室煙霧大罩。新工人都瞪大眼睛驚恐地聽雷區長講話。老工人們誰也不聽，正抓緊時間在下井前過煙癮；他們一邊抽菸，一邊說笑，屋子裡一片嗡嗡聲。

雷區長從前面一個老工人手裡要過一支帶嘴紙菸，點著吸了幾口，然後讓區隊辦事員點新工人的名字。點到誰，誰就站起來答個到。

點完名，雷區長繼續講話。

“……世事不一樣了，你們的名字也和我們這些隔輩人叫得不一樣！什麼文軍，少平，永生……永生是叫對了！來煤礦都想活，還沒叫短命的。有沒有結過婚的？站起來！”有兩三個新工人紅著臉從人堆裡立起來。

“嘿嘿，娃娃們，你們想老婆的日子在後邊哩！”

學習室“嗡”一聲都笑了。那幾個結過婚的新工人趕忙坐在鐵凳上，低傾下頭。“不要緊，等掙下兩個票票，土崖上戳幾個窯窯，就把你們的花骨朵接來吧……我還要說第二點……”

雷區長正要往下說，有幾個老工人已經站起來，走過去在區長的光頭上不恭敬地摸了摸，說：“對了，不要再放屁了！”

雷區長咧開大嘴笑著，從臺子上退下來。會議也隨之結束了。

這就是煤礦生活最初的一課。

在以後緊接著的日子裡，礦上先組織新工人集中學習，由礦上和區隊的工程師、技術員，分別講井下的生產和安全常識。另外，工會還來全面介紹了這個礦的情況。十天以後，他們第一次下井參觀。

這一天，新工人們都有點莫名地激動。在此之前，他們的工作衣、作衣箱和礦燈都已經分好了。

在浴池換衣服的作衣櫃前，大夥說笑著穿上了簇新的藍色的工作服，脖項裡圍上了雪白的毛巾。每個人的屁股上都吊著電池盒子，礦燈明晃晃地別在鋼盔似的礦帽上。就象新演員第一次出臺，有的人甚至拿出小圓鏡，端詳著自己的英武風貌。一切看起來都象電影電視裡的礦工一樣整潔瀟灑。

出現了第一件不妙的事——一律不準帶煙火！儘管大家在學習時就知道了這一點，但此刻仍然有點愕然。這些人穿戴完畢，就在區隊領導和安全檢查員的帶領下，透過連線浴池的一條長長的暗道，蜂湧著來到井口。一個老頭又分別在眾人身上摸一遍，看是不是有人違章帶了煙火。

少平是第三罐下井的。他走進那個黑色的鋼鐵罐籠，心中充滿了無比的新奇感。他將要經歷一個全新的世界。對他來說，這是一個歷史性的時刻。

隨著井口旁一聲清脆的電鈴聲，鐵罐籠滑下了井口。陽光消失了……

罐籠黑暗中墜向地層深處。所有的人都緊緊抓著鐵欄杆。

誰都不再說話，聽見的只是緊張的喘氣聲和凹凸不平的井壁上嘩嘩的淌水聲。恐懼使得一顆顆年輕的心都提到了嗓門眼上。

一分多鐘，罐籠才慢慢地落在了井底。

難以想象的景象立刻展現在他們眼前：燈火、鐵軌、礦車、管道、線路、材料、房屋……各種聲響和迴音紛亂地混攪在一起……一個令人眼花繚亂不可思議的世界！

所有來到井下的新工人一個個都靜無聲息。每個人的心情都是複雜的。他們知道，這就是他們將要長年累月工作的地方。一旦身臨其境，他們才知道，一切都不是幻想中的。真正嚴峻的還在後面。

他們即刻被帶進大巷道，沿著鐵軌向沒有盡頭的遠處走去。地上盡是汙水泥漿，不時有人馬趴慣倒。什麼地方傳來一股屎尿的臭味。

走出長長的一段路後，巷道里已經沒有了燈光。

安檢員從岸壁上用肩膀接連扛開了兩扇沉重的風門，把他們帶進了一個拐巷。

一片寂靜。一片黑暗。只有各自頭上礦燈的一星豆光勉強照出腳下的路。這完全象遠離人世間的另一個世界。當阿姆斯特朗第一腳踏上月球的時候，他感受也許莫過於此。

接連跋涉一百米左右的四道很陡的絞車坡，然後再拐進一個更小的坑道。這時，人已經不能直立了。各種鋼樑鐵柱橫七豎八支撐著煤壁頂棚。不時有沙沙岩土煤渣從頭頂上漏下來。整個大地似乎都