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少平撒謊說：“還在陽溝，另找了個主家……”

少平不願再給金波添麻煩，就立刻和他的朋友告辭了。

金波把他送到郵政局大門口。他們也沒握手——對他來說，握手反而很彆扭。

少平離開郵政局，本來應該到東面的汽車站去取他的行李，然後到大橋頭等待“招工”，但他已經給金波說他有活可幹，就只好在金波的目送下一直向橋西走去——走向那個虛構的“工作地點”。

當他走到麻雀山根下的丁字路口時，估計金波早已經回了郵政局，這才又折轉身從原路返回東關。他來到汽車站，取出了自己那捲破爛行李，然後又走進廁所，把身上的新衣服脫下來，重新換上了那身攬工漢的行裝。

現在，他又復原成另外那副樣子，向大橋頭他那個“王國”走去。

因為還是早晨，聚在大橋頭攬活的工匠還不很多。旁邊大街上，上班的人群倒非常擁擠；腳踏車和行人組成的洪流，不斷頭地從黃原橋上湧湧而過。

少平想，眼下要是他立在這裡，萬一金波過來，很容易看見他。他於是把行李放在磚牆上，然後自己退到一個不起眼的牆角里，一邊瞧著鋪蓋卷，一邊等待大批的工匠到來，好把他淹沒在人群裡……今天很不走運，幾乎沒有幾個包工頭來大橋頭。

眼看天又快要黑了，孫少平仍然懷著渺茫的企盼呆立在橋頭。唉，要是找不下活幹可怎麼辦？那他就得圪蹴下吃這六十塊錢了！

臨近黃昏的時候，突然有一位嘴叼黑棒煙的包工頭來到了大橋頭。對於仍然懷著僥倖心裡留在橋頭的工匠們來說，等於大救星從天而降！

人們立刻就把這位包工頭包圍了。

少平不甘落後，也很快擠到了人圈裡。

“要四個小工！”包工頭把右手的拇指屈在手心裡，向空中豎起了四個指頭。

但是，那些幾天來找不下活幹的匠人，也屈尊願去幹小工活。這使得競爭激烈起來。

包工頭立刻在匠人中間挑了兩個身體最好的，叼黑捲菸的嘴角浮起了一絲笑意——今天佔了個便宜，用小工錢招了兩個大工！但其他幾個匠人年紀有些大，他似乎不願意要，接著便再瞅年輕一些的人，他手在少平肩膀上拍了拍，說：“你算上一個！”少平激動得心怦怦直跳，立刻返身回去拿自己的行李。

他和另外三個人跟著包工頭過了大橋頭，然後走過燈火通明的南北大街，一直向南關走去。一路上，他們這幾個人連同包工頭自己，很引人注目，在行人的眼裡大概象剛釋放回來的勞改犯一樣。

他們幾個被包工頭引到南關一個半山坡上的主家，一人吃了兩碗沒菜的幹米飯。吃完飯後，另外的三個人就在旁邊的一個敞口子窯裡住下了。包工頭指著坡下另外一個敞口子窯對少平說：“那裡還能擠一個人。你下去住！”少平於是背起行李，到坡下那個敞口子窯裡去安身。

這住處和他在陽溝攬工時的一樣，是個沒有門窗的閒窯；裡面的地上鋪一層麥秸，十幾個人的鋪蓋卷緊挨在一起。

少平進去的時候，所有的工匠都光身子穿個褲衩，圍在一起張大嘴巴興致勃勃地聽一個人有聲有色的講什麼。誰也沒注意他的到來。

他把被褥展開，鋪在窯口邊上，疲倦地躺下了。躺下以後，他才注意到，窯裡所有赤膊裸體的攬工漢，原來是圍著一個四十來歲的匠人，聽他說自己和一個女人的故事——這是攬工漢們永遠的話題。

現在，說故事的人正說得起勁，聽故事的人聽得如痴似醉。一支蠟燭就在那群人中間的磚塊上栽著，人們輪流把旱菸鍋伸過去點菸。燈火一明一滅，照出一張張入迷忘情的面孔。

只見說話的人手在自己粗壯的黑腿上拍了一巴掌，叫道：“啊呀，我的天！從南京到北京，哪個女人能比上這靈香俊？哼哼，咱們那山鄉圪嶗裡自古養的是好女人！瞧，這靈香頭髮黑格油油，臉白格生生，眼花格彎彎，身材苗格條條，走起路來，就象那水漂蓮花，風擺楊柳！”

“噝……”所有的攬工漢都象牙疼似地倒吸了一口涼氣。少平忍不住笑了，也不由把耳朵豎起來。

“嗬呀，你們還沒見她那雙手哩！嫩得呀，綿得呀，就象那涼粉一般……”

“你捏過沒？”有人插嘴問。

“唉，怎能輪上我捏？我家裡窮得叮噹響，一個老媽媽守著我這個老光棍，吃了上頓沒下頓，那些年嘛……可是，我把靈香愛得呀，說都沒法說！我心裡划算，叫我和靈香睡上