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第三重為外城，周長十五里左右，城牆高一丈有餘，內外皆以粘泥塗之，光滑鑑亮，不易攀緣。城上沒有雉堞，也無射臺、隔臺與垛樓，不過，城外有壕溝，水深齊胸。

三座城門也不盡相同，一重城門也是木柵的，隨手關開，一般不設門鎖；二重城門是木板大門，厚而結實，有大鎖管著，亦有專門守門士兵看守。三重城門以木板為主，又無鎖鑰，門閉後，以木橫閂。這外城門有專門守門士兵，日夜看守，緝查，生人不可隨意入城。外城中居民約有五百餘戶，住著努爾哈赤的眾將官家屬及族屬等。

外城壕溝以外，還住有八百多戶居民，他們多是軍人、工匠、商人等。

當時，佛阿拉城內外居住著一千多戶，共有一萬五千餘人，成為當時建州衛女真的政治、經濟、軍事的中心，也是遼東女真人中較大的一個城市了。

建成新的都城佛阿拉，是張軍師為努爾哈赤謀劃的第一件事，第二件事即是勸他稱王。

一天，張軍師領著大將額亦都、安費揚古、何和理、費英東、扈爾漢、洛寒、昂納克、邵魁等近二十人，來見努爾哈赤，大家一致請求努爾哈赤應在新的都城——佛阿拉“自中稱王”。

努爾哈赤也就應諸將之請求，便答應下來，並同時建立一支紀律嚴明的軍隊，分其為環刀軍、鐵錘軍、串赤軍和能射軍等。

在張軍師的策劃下，又制定了小規模的禮儀，為在努爾哈赤出入城柵時，在城門設樂隊，吹打奏樂，以顯示威嚴。

為與稱王相適應，還制定一些規章制度，如不能隨便進入柵城，見到努爾哈赤時要施禮、稱王等。

此時為大明萬曆十五年（1587年）六月，努爾哈赤二十九歲。當時，他共娶妻妾五人，佟氏春婭娜已死，還有紐祜祿氏、兆佳氏、富察氏袞代、伊爾根覺羅氏。

還生有五子二女：長子褚英，次子代善，三子阿拜，四子湯古代，五子莽古爾泰；長女東果格格，次女為嫩哲格格。　努爾哈赤統一建州女真的訊息，很快傳到遼東巡撫顧養謙那裡，這位顧巡撫雖然從努爾哈赤得到不少好處，但是他畢竟是大明朝廷的命官，怎敢知情不報哩。

於是，顧養謙於萬曆十五年十一月上表奏稟皇帝，說建州努爾哈赤藉著報父祖之仇的機會，帶兵統一了建州的五個部落，勢力日益強大……

不久，顧巡撫又聽說努爾哈赤新建了一座都城——佛阿拉，公然“自中稱王”，便再次於明朝萬曆十六年正月又上奏皇帝說：“努爾哈赤者，建州黠酋也，驍騎已盈數千。”並說努爾哈赤新建都城，自稱建州王，野心甚大云云。

後來，萬曆皇帝終於派了一個特使，名叫胡耀農的專程到建州來察看虛實。

努爾哈赤當然不讓胡耀農抓住把柄，而且也會讓他空手回京。臨走時，努爾哈赤送良馬一匹，人參十斤，珍珠二十顆，馬棒（即馬的生殖器）十支。努爾哈赤親自帶領數十名將領，送十里之外。

特使胡耀農回朝不久，萬曆皇帝便傳信給遼東巡撫顧養謙說道：“……對努爾哈赤要因其勢，用其強，加以賞齎，授以名號，以夷制夷，則我不勞而封疆可無虞也。”

又過不久，明朝萬曆皇帝讓顧巡撫通知建州努爾哈赤道：“大明朝廷每年獎予銀八百兩，蟒緞十五匹，並永遠通好……”

明朝萬曆十七年九月，皇帝再下聖旨，把努爾哈赤從都指揮使提升為都督僉事。並對努爾哈赤大加讚賞，表揚他能恭順朝廷，勤謹守邊。

從此，努爾哈赤打著敕封的都督儉事的旗號，在女真各部中稱雄。

但是，努爾哈赤這個“建州王”，對大明朝廷仍然竭力封鎖這一“天機”，不使之洩露出去。

正因為這樣，在明朝邊官眼裡，努爾哈赤仍是一個“恭順”的女真部落的小首領。

這就是努爾哈赤的過人之處！

他表面上“恭順、勤謹”，互相通好，一面又藉著明朝皇帝的威望，“挾天子以令諸侯”，興兵攻伐異已，發展實力，積聚力量。

五年多來，努爾哈赤正是在這兩面政策中生存、發展和強大起來。

哈達部自王臺始，一直受到明朝皇帝的信任，成為遼東女真各部中親明的典型。王臺死後，其子扈爾乾貝勒仍走他父親當年的親近明廷的路線，與遼東的歷任巡撫關係密切。努爾哈赤統一建州以後，又在新都城佛阿拉稱王，使扈爾乾貝勒暗自吃驚。

為了達到控制努爾哈赤的目的，扈爾干將其女兒哈達納喇嫁給努爾哈赤做福晉。