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收下我的請求。”

“什麼？”卜繡文抽出了自己的手，閉著眼睛說。

“求你一件事，愛惜自己。”魏曉日說。

卜繡文沒有點頭，也沒有搖頭。這個男人，他居然看出了那麼多東西！她很想琢磨點什麼，思索點什麼。這樣的男人的確是太少見了。在這之前，她不愛他，只想利用他。

現在，她有一點愛他了……她還想再明白些，但無邊的睏倦大霧一般瀰漫過來。她平日有擇床的毛病，換一個新地方，無論如何是睡不著覺的。但今天，在這個陌生的地方，在溫馨的藕荷色中，卻迅速安然地入睡了。

魏曉日走到書房。

他凝視著窗外的黑暗。

他已經說了：竭盡全力。這不是一句空話，是一句用職責和信譽做抵押的話。

他看了一眼書架上的精裝燙金外文書。他知道那裡沒有治療夏早早疾病的方法。

只有去求老師鍾百行先生。

第八章

幽靜的小院，散發著古堡般寂寞的氣息。幾桿修竹，在冬天的勁風中搖曳著，綠中帶黃的竹葉簌簌抖動，更平添蕭瑟。

人都說，在這樣北的緯度是不宜養竹的。鍾百行先生硬是不信，去江南診病的時候，特地帶了名貴的幼竹回來，種在自家宅院旁邊，精心養護。

“老頭子，南丁格爾快凍死了！”鍾伯母叫起來。

外人聽了，一定不懂這是啥意思。聰明人可能猜想是在喚一隻寵物。其實是鍾先生給這祖籍江南遷居北地的嫩竹，借用了一位偉大的護士的芳名——南丁格爾。

“是嗎？慌什麼？一個生命，是那麼容易就死的嗎？大驚小怪。就是真的死了，也沒什麼了不起的，不過是從一種形態轉變成另外的形態罷了。”鍾百行漫步從室內走出，細細地觀察了一會南丁格爾，撕了一片竹葉，對著太陽看了看，然後在嘴裡嚼了嚼……

鍾伯母笑道：“老頭子，看你這上心，讓我想起了一個人。”

鍾百行說：“想起誰？要是鄭板橋，你就閉嘴吧。他是竹痴，我跟他，道不同。我可不喜歡竹。我要在北方種竹子，只是為了證明這事，能辦到。不難。”

鍾伯母說：“你至於嗎？一叢竹子，也不是一個孩子。竹葉上落滿了土，空氣質量不是三級就是四級的，你嚼了這口竹葉，不知咽�