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全速前衝中的男人，竟在雙劍交擊前剎那霍然而止，雙肩向後強烈收縮，手中長劍僅僅閃過達奎的削擊。

男人先前那股如巨浪拍岸般剛猛的攻擊，突然轉化為靜謐寂柔和如止水的停頓。

瞬息的時間差，令達奎的反應神經暴露出無可彌補的破綻。

男人完全靜止身體，便在這破綻閃現的剎那再度躍出，速度竟比剛才快上一倍！

他手上長劍縮而復伸的詭異速度，更遠在達奎想像之外！

長劍尖端兩寸沒入達奎的咽喉。

“童貞聖母的眼淚”劍尖刺在石地板上。

男人垂下沾血的長劍，俯視緩緩跪地的達奎。

達奎竭力以寶劍支撐著身體不倒，儲存騎士的驕傲。他露出疑惑的眼神。

“我知道你想問什麼。”男人語聲中竟帶著淡淡哀憐。“我的名字是喀爾塔。朔國‘鎮魂流’劍士。”

喀爾塔口中幾個奇異的名詞，達奎至死也聽不明白。

溫室內悶熱而潮溼，康哲夫感覺如身在貝里斯的熱帶雨林。

身穿實驗室白袍的喬西·曼多薩教授，帶領康哲夫走過溫室中央的小路，途經數以百計常人無法叫得出名字的植物。

康哲夫把西裝外套搭在左臂，右手提著公事包，默默隨著舉止文靜、充滿學者氣味的曼多薩前行。

燦爛陽光從透明的玻璃天花板射進這所位於託利多市南郊的溫室內。

康哲夫仰首。

他想起初次遇到媞莉亞的那間六本木Sleepless酒吧，露出溫煦的微笑。

抵達曼多薩教授設有空調的辦公室後，康哲夫鬆了一口氣，安坐在教授辦公桌前的木椅。

“假如不是為了保護電腦，這裡才不會裝空調裝置呢。”曼多薩教授把以木杯盛著的冰水送到康哲夫手上。

康哲夫喝了一口冰水，環顧辦公室的陳設。室內傢俱非常陳舊，木製的桌椅帶著刮痕，漆色剝落，恐怕使用了二十年以上；沒有沙發，室內一角橫互一張以粗麻繩織成的吊床；其中一面牆是整個古舊的書櫃，賽滿大大小小的書籍和檔案，還有五、六堆塞不進書櫃的書籍和紙張疊放在地上和書桌上；另一面牆上除了一塊黑板外，全釘滿了奇花異草的特寫照片、顯微鏡攝影照片等，還有數十個細小的透明塑膠密封袋釘在牆上，袋內裝著五顏六色的花瓣、樹葉、種子標本。

除了書桌上的個人電腦、檔案、簡單的化驗用具，室內再無其他裝置。其餘的空間都擺放不同的盆栽植物，令辦公室看來十分狹小。

實在難以肖像：學術成就高如曼多薩教授，竟蝸居在一間如此狹小、破舊的辦公室內埋頭研究，連半張學歷證明也沒有掛出來。康哲夫想起陳長德那間豪華的書房。

四十六歲的曼多薩教授坐在辦公�