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拉了周楊氏出來，兩家站在神樓底旁邊那條冷巷裡悄悄窺探，卻聽不清他說些什麼，只當是他的痴呆性子又發作了。好在不久，南關的印刷工人關傑來看他的病，才把他的傻勁支使開。那印刷工人一見他的面就大聲嚷起來道：

“嘿！整個省城都滾起來了，就是你還在安閒自在地養病！”

周楊氏和周泉連忙跑出來招呼他坐下，斟了一碗熱茶給他，又替周炳分辯說他目前還吃不下東西，還得扶著牆才能走路。周炳自己卻像沒聽見似地茫然說道：“什麼地方滾起來了？怎麼滾法？你倒說說看。”關傑呷了一口熱茶，就坐在他旁邊慢慢談起來。

“這真是山中方七日，世上幾千年。如今的省城，整個變了樣兒了。省港大罷工開始了！說是英國鬼子不答應條件，絕不復工！絕不復工！許多人都到西濠口去迎接從香港回來的罷工工人。聽他們說，這回一罷工，不只是香港震動，倫敦震動，全世界都震動呢！”關傑這樣開始說道，“你都沒有走出去看看，滿街滿巷都在談論罷工的事兒，滿街滿巷都看得見罷工工人，——他們的胸前都掛了個紅條條，你一眼就看出來了。嘿，那些罷工工人糾察隊才威武，整整齊齊地，答、答、答、答地在馬路上走著，除了木棍子之外，還有真槍呢！”說到這裡，他看見周炳的眼睛眉毛有些活動起來，就停了一停，喝著茶，看周炳還有些什麼反應。後來看見他沒有什麼反應，就又繼續說下去：“怎麼呢，你好像什麼都不知道。你榕哥沒有跟你說過麼？好！我告訴你吧：省港罷工工人代表大會已經成立了！省港罷工委員會也已經成立了！都在‘東園’裡面辦公。聽說裡面還分了文書、宣傳、交際、遊藝許多許多的部，蘇兆徵當了委員長。有一次我在區蘇家裡看見你們榕哥，他告訴我，你們三家巷這一籠子裡的陳文雄、何守仁、李民魁、李民天，還有你的泉姐和榕哥他自己，都在交際部工作呢。另外還有周金大哥，我看也參加了罷工運動了，這三、四天工夫，我看見他到我們印刷所來了五、六回。”關傑感情激動地講著，周炳只是呆呆地聽著，好像一個白痴一樣。只是在聽到周金也參加了罷工運動的時候，他才有氣無力地插問了一句，說：“怎麼？我大哥也到省城來了？他怎麼不回家過夜？按道理說，他們石井兵工廠不會在這個時候罷工……”關傑說：“是呀，我不也覺著奇怪！”往後關傑又談了許多罷工工友的宿舍和規模很大的罷工工人飯堂的情形，差不多每一件事情都令他感覺到新鮮、滿意的驚奇。但是周炳仍然似睡非睡、似醒非醒地聽著，一直到關傑講完了，起身要走了，他始終沒有開口說過一句話。

就這樣子，又過了三、四天。楊志樸大夫照樣每天來看病，開藥。他的病一天一天好起來，已經能吃點爛飯，也能下床走動了，可是他的心卻一天比一天更加痛苦。整個世界對他都是陌生的，而且沒有什麼可以察覺出來的吸引力。周榕和周泉每天很早就出去，夜深才回來，很少和他說話，也沒有跟他說在外面搞些什麼。不過他按照關傑的話來推測，大概他們是在搞罷工委員會的事情。奇怪的是周金也經常回家，——每次回來只是在神廳裡坐一會兒，或者換換衣服，問問周炳的病，又走了，既不在家吃飯，又不在家睡覺。周炳問他道：“大哥，你們兵工廠也罷工了麼？”他善意地笑一笑，說：“不。我是請假回來的。我給省港罷工委員會幫點忙。這是好管閒事，——他們叫我做‘熱心家’！”此外也沒有多說什麼。不知道根據什麼原因，周炳判斷他大概在很久以前就是一個共產黨員。有一次，周炳正在午睡，突然被一種捶打木器的聲音所驚醒。他睜開眼睛，就聽見周金大哥在神廳裡一面拍桌子，一面大聲吆喝道：

“有內奸，有內奸，有內奸！一定有內奸！社會上有，政府裡面有，罷工委員會里面也有！怎麼會沒有內奸？你們沒聽說，香港有軍火運進來麼？不是有人要解散罷工委員會麼？不是有不少工賊在那裡運動工人回香港復工麼？這些還不能證明有內奸？如果沒有內奸，咱們搞肅清內奸大運動做什麼？”

周炳聽著，同時就想象出周金那睜眉突眼，臉紅脖子粗的神態。他說完，大家就靜下來了。許久以後，周炳才聽見有一個人說話支援他。這個人雖然也肯定有內奸，但是語氣軟弱無力，聽起來好像是農科大學生李民天。後來有另外兩個人說話，好像是周榕和陳文雄，他們認為社會上、政府裡有私通帝國主義，破壞罷工的內奸，但是罷工委員會里是純潔的，沒有這種涼血動物。此外，還有一種主張，說是無論社會上、政府裡、罷工委員會內部，都沒有什麼內奸，說有內奸的人，是由於他們自己神