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麼屁功！人家香港那方面理都不理。幾十萬人坐著吃了這麼一年多，如今到處流浪，無工可做，無家可歸。這樣的成功不是天下少有？”周榕雖然是個慢性子，這時候也有點著急了，結結巴巴地反駁道：“香港本來願意談判，準備屈服了的。就是咱們家裡有內奸，在政治上拆了臺，動手壓迫共產黨，敵人才反悔了的！罷工工人就是餓著肚子，也不屈服，這是愛國氣節，不是成功是什麼東西呢？”楊承輝快嘴快舌接上說：“難道個個人都要像大表哥那樣當了經理，罷工才算勝利麼？”周炳也立刻接上說道：“正相反！那隻能算是沒有氣節，只能算是恥辱！奇恥大辱！”陳文雄用手在矮茶几上拍了一下，說：“這是什麼話！我允許人家反駁我的意見，但是不允許人家侵犯我的人格！”說完就站了起來。李民天高聲叫嚷道：“大家冷靜點，大家冷靜點！不要離開了紳士風度！”但是那“外國紳士”的忍耐像是已經到了盡頭，也不再講什麼風度不風度，一言不發，噔、噔、噔地上樓去了。跟著楊承輝、周榕、周炳一走，李民天坐不安穩，也走了。周泉氣得把腳一頓，也上樓去了。客廳裡只剩下何守仁和陳家三姐妹，還有就是那九杯芬芳馥郁，還沒有人嘗過的白蘭地酒。何守仁用兩個手指拈起酒杯，喝了一杯，又喝了一杯，一面咂著舌頭，一面說：“味道真不錯。嗐，幹麼這年頭大家的肝火都這麼旺盛呀！大家和和氣氣坐下來喝酒不好麼？”陳文婕說：“是呀。其實也沒有什麼了不起的大事。就是大家都不冷靜。”陳文婷說：“話也不能這樣講。看來不是他們之間的事，是社會外頭的事兒。”說完，兩個人也相跟著上樓去。何守仁看見陳文娣呆呆地坐在沙發椅上不動，就細心熨帖地走上前，抓住她一隻手說：

“娣，你看見了，一場在客廳裡發生的階級鬥爭！”

陳文娣點頭同意道：“沒有什麼可以懷疑的了。改變這種狀況的痴心妄想全都完蛋了。悲劇的結局已經拉開前幕了。但是，我憎恨我自己軟弱，我憎恨我自己沒有勇氣。”何守仁用一種服從的、彎腰的姿勢說：“如果你認為憂愁於你無損，就再等一個時候也好。”但是陳文娣突然衝動起來，鼓起那棕紅的兩頰，豎起左眼皮上那個小疤，寬厚的嘴唇發抖地說：“不，不！我立刻就和他說清楚！我馬上就跟他離開！你去把他叫來，我就在這裡和他談判！”何守仁拿起了一杯酒，又給陳文娣遞了一杯，兩家碰了碰，都一口喝乾了，然後何守仁才轉身走出客廳，過周家那邊去。一會兒，周榕就在客廳門口出現了。他聽說是陳文娣叫他，又看見差來叫他的人是何守仁，就變得非常謹慎和拘束，站在客廳門口，沒有立刻進去。陳文娣示意他進去，並且請他坐下，然後用一種生硬得可笑的神態跟語氣提出了問題道：“我考慮了很久。我很抱歉。我們的性情，我們的習慣，我們的政治信仰，我們的人生理想，我們的社會處境，都是合不來的。與其勉強維持這種不合法的、不愉快的、不健康的，不充實的，不美麗的關係，——讓理智之神來替我們主宰一切吧：我們不如干脆分手，離開了好，省得雙方痛苦。”說完，她就扭歪了臉。周榕仔細地把她從頭到腳看了一遍，又把她座位的周圍看了一遍，就向她彎低了腰，好像鞠躬的樣子，說：“好。我尊重你的意見。我完全同意。”說完就走了出去。談判就這樣結束了。談判結束得這麼安靜、平穩、融洽、確實，大大出乎陳文娣意料之外。周榕已經走了很久了，她才像是突然驚醒了似的，四圍張望了一下，自己問自己道：

“這是怎麼回事兒？剛才發生過什麼事情啦？”

那天整整一個後晌，周榕只是關起房間的趟門睡覺。周媽留胡柳、胡樹兩個孩子吃晚飯，他也不出來吃。吃過晚飯，周炳陪他兩個去看電影，一路解答了他倆所提出的、數不清的疑難問題。這些疑難問題是每個鄉下孩子對城市生活都會提出來的，從電燈為什麼會亮，電影為什麼會動，一直到汽車為什麼會走。晚上，因為何家沒有地方住，這兩姐弟就借周家的地方住一宿。胡柳住了周泉原來的房間。胡樹和周炳同房，睡在周金的床上。已經睡下了，燈都滅了，胡樹還只顧問周炳道：

“你們和陳家是親戚，又對了兩頭親家，為什麼他家那麼有錢，你家那麼窮？”

周炳笑起來道：“你不是個傻子？皇帝也有三門窮親戚呀！親戚是天生的，窮富是後來變得，你有什麼辦法？你們跟何家也是親家，為什麼他家那麼有錢，你家那麼窮？”胡樹說：“不。她雖然是我們的二姑，可是很疏的，不是很親的。她有她的親兄弟、親姐妹，那就都是有錢的了。我們鄉下跟城裡不一樣，窮家跟富戶不