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”陳文婷唧唧咕咕地自言自語道：“好大一個皇后，怎麼不把婚姻也管上！”她越想越生氣，就搶先說道：“我一個人，投一萬張贊成票。論人才，除了桃表姐還有誰呢？咱們省城的大街小巷，哪一個不認得‘美人兒’？光論相貌鼻子嘴，我倒認真贊成工農兵學商的排班次序呢！”說完，她就不理別人，一個勁兒往鳳凰臺山頂上衝上去了。她那心靈，剛才不久才叫勝利的喜悅滋潤過，如今卻又叫突然的失敗給扯碎了。她淌著汗，又淌著眼淚。她掏出手帕來，既擦汗又擦眼淚。下面，大家夥兒又愉快又興奮地往上爬著，享受著這個春節的假日。區桃和周炳緊挨著走，看樣子真令人羨慕。她脫去金魚黃的文華縐薄棉襖，搭在手上，露出裡面那件和長褲一樣顏色的粉紅毛布短褂子來，在溫暖的陽光底下，簡直就像一朵那種叫做“硃砂壘”的牡丹花一樣。她微微喘著氣，對周炳悄悄說道：“表弟，你看她們把人欺負成什麼樣子？”周炳說：“你還不知道麼？她就是那種脾氣！你不要怪她就是了。”區桃說：“自然，我不怪她們。”說完，又靈慧地笑了。

13 迷人的歲月

他們的學校預定在人日之後三天開一個規模盛大的懇親會，那天晚上要演出白話戲《孔雀東南飛》。為了這件事兒，陳文婷連日來都煩悶得愁眉不展。早在去年年底，那出戏著手排練之前，周炳就來找過她。周炳這時候雖然只念初中二年級，因為過去停學的緣故，比陳文婷低了兩年，但是卻被選做學生會的遊藝部部長。初級中學的同學當部長，這是破格的事兒。在《孔雀東南飛》的演出裡，大家推定他演男主角焦仲卿。陳文婷看見他來，心裡就跳了一跳，聽說要叫她演戲，心裡就跳得更厲害了。她說：“你打算要我演什麼角色？”一面心中猜想，一定是要她演女主角劉蘭芝。後來她知道是要她演焦仲卿的媽媽——一個惡毒的老太婆，直氣得從那深棕色的眼珠子裡濺出兩顆淚珠來。她冷冷地說：“不管怎樣，反正我不高興演戲！”等到她知道了演女主角劉蘭芝的是她的表姐區桃的時候，她對演戲這樁事兒本身，也狠狠地咒罵了一頓，她說：

“演戲這個玩藝兒，到底算個什麼行當？當著這麼一千幾百人，摸摸捏捏，挨挨靠靠，還有個羞恥？說起話來，盡說些肉麻的話兒，叫人聽了，起雞皮疙瘩！你在戲臺上和桃表姐成了夫婦，你將來也能和她當真成為夫婦麼？女孩子演上幾回戲，不知道要賺來幾個丈夫呢！”

她罵了這幾句，覺得還沒有罵夠，停了一停，又說：

“人家桃表姐就是比咱們開通，人家是接線生，整天在電話上送往迎來，也不知道要應酬多少男人！怪不得磨得牙尖嘴利，嗓門兒高高的，正好演戲。不是我故意糟蹋桃表姐，人家都說沒事兒也要拿起電話筒，找女司機聊天，還可以請看戲，請吃飯，來者不拒呢！”

看見周炳的漂亮的圓臉漲得通紅，一聲不響，露出使人憐憫的心神不定的樣子，她覺得很快活，就繼續說下去道：

“你別以為你不做聲，可以使別人更加愛你。你不吭氣，我就來告訴你吧：整條三家巷都在背後笑你了。你要讀書，就得求上進，慢慢從一個下等人變成一個上等人，從沒有教養的人變成一個有教養的人。可是你如今還整天跟那些做粗工的‘手作仔’混在一起，跟高貴斯文的讀書人沾不到一塊兒，這不是笑話麼？”

周炳點頭承認道：“阿婷，也許你說得對，跟他們來往沒什麼好處。可是他們都是我小時候的朋友，我心裡實在愛他們。你要是跟他們來往一下，你也會愛他們的！”

陳文婷說：“少說廢話！對於女性，你最好多一些恭維和奉承！”

周炳熱情地、沒主宰地笑著說：“阿婷，你一輩子就是愛為難我。”

陳文婷說：“我不為難你。你答應我別演戲了吧，答應我吧，唔？”

周炳實在為難起來了。他紅著臉，溫柔地笑著。他那壯健的身體，到處都顯出青年男子的勁頭來，好像手呀、腳呀都一個勁兒往外長，往大里長，不知會生長到多麼粗壯才算數。陳文婷望著他那強硬有力的、像雄馬一樣的頸脖，就感到說不出的愉快和幸福。只要周炳這時候能答應她不演戲，她就會跳起來，摟著他，吻他。但是周炳開腔了：

“好妹妹，”他說，“你能夠從我的身上拿走我的生命，可是你不能阻擋我演戲。我多麼愛演戲呵！”

陳文婷拿眼睛動都不動地望定他，要好好看清楚這世界上最美的動物和世界上最蠢的動物，這最美和最蠢又是怎樣結合在一起的。後來，一片雲霧遮住了她的視線。她長長地嘆