第9部分(第3/4 頁)

家異口同聲地說：“打鐵趁熱，今天晚上就寫！”但是到哪兒去寫呢？卻又煞費思量了。本來何家的地方最雅靜寬敞，紙筆也講究，可是何守仁爸爸何應元性情孤僻，不愛吵鬧，那麼多人擁進書房，怕他見怪。何守仁因此不敢開腔。陳家地方，客廳更加富麗堂皇，可是沒個寫字的地方，紙、筆也不方便。陳文雄因此也不好開口。剩下週家，老鐵匠人倒隨和，紙、筆也有，就是地方淺窄骯髒，不像樣子。周榕因此也就不好意思開口。後來商量來商量去，還是選定地點在周家，何守仁回去拿紙、筆、墨過來，陳文雄回去拿茶壺、茶杯，並帶些上好茶葉過來。周炳幫助何守仁去拿紙、筆、墨、硯，周泉幫助她大表哥去拿茶具，各人分頭行事，剩下的人跟著周榕，擠進周家那竹筒房子的神廳來。這神廳大約丁方丈二，在這一類建築物裡本來是不算小的，但是由於居住在這裡面的神靈太多，幾十年來隨手放著、掛著、吊著在這裡面的物件用具等等也不少，就顯得非常湫隘。正面神樓上供著祖先牌位，放著香筒、油壺，神樓前面吊著一盞琉璃燈，如今還點燃著，燈芯發出吱吱聲和細碎的爆裂聲。神樓之下是一幅原來塗了硃紅色，近幾年來已經退淡了的板障，板障之前放著一張長長的神臺，神臺上供著關聖帝君的影象。神臺下襬著一張八仙桌，桌子底下供著地主菩薩。神廳左首進門處，在牆上的神龕裡供著門官神位，神龕兩旁貼著對聯，寫道：“門從積德大，官自讀書高。”門官之下，有一眼水井，井口用一個瓦罈子堵著，井旁又有井神。神廳大門上，還貼著“神荼、鬱壘”一對門神。這許多神靈都集中在這個廳堂裡，看來是有點擁擠不堪。大家進來之後，周榕扭亮電燈，陪李民魁坐在北邊的竹床上，對面南邊竹椅上，張子豪和陳文娣兩姐夫姨子分坐在一張竹几的兩邊。燈也不亮，也沒事兒可幹，大家就閒聊著。

不一會兒，人都來了，東西也都拿來了。虧周泉想得到，她還帶到了一個一百支光的大燈泡過來。她的熱情是叫人感動的。她一放下東西，立刻帶著周炳到廚房裡去燒水沖茶。她大哥周金在石井兵工廠做工，不回家住。爸爸、媽媽早睡下了，也不管兒女們的事。這周家就變做高朋滿座的臨時雅集了。周榕換了燈泡，整個神廳照得通亮。大家喝過茶，把八仙桌子搬到神廳當中，磨好墨，鋪開紙，一個挨著一個地寫起來。這時候，神廳裡除了周榕、周泉、周炳、陳文雄、陳文娣、何守仁、李民魁、張子豪等八個人之外，又來了張子豪的夫人、陳家大姐陳文英，陳三小姐陳文婕，跟何家的小妹子何守禮，她們聽說周家有新鮮事兒，就都走過來看熱鬧。陳文英今年二十三歲，在這些人當中，年紀最大，身體瘦弱，個子很高，一張尖長臉兒，上面嵌著一個小巧的嘴巴和一個精緻的鼻子。她一聲不響，心疼地望著她的弟弟妹妹們和她的丈人在幹著一樁有意思的、出色的事情，感動得幾乎流出淚來。陳文婕年紀雖小，也剛剛夠得上了解這樣的盛舉。她躲在一邊望著，彷彿在努力不叫人發現自己。只有那年紀才四、五歲的何守禮不懂得這件事有多麼隆重的意義。她跪著木椅，趴在桌面上，一面看人家寫字，一面和周炳擠眉弄眼。如今這神廳裡的氣氛，對她說來是過於莊嚴，過於肅穆了。她覺著很不舒服，覺得大家的臉色都很沉重。她不明白為什麼寫字還得繃著臉兒。想說話，又不敢說話；想走，又不敢走。好容易捱到寫完了，大家稍為舒松一點兒，她這才長長地透了一口氣。為了禮貌，也為了買好陳家，何守仁向大家提議道：“文英大姐也是中學畢業生，同時還是咱們的老前輩，怎麼不請她也寫一張呢？”大家都贊成，只有張子豪不做聲。陳文英說：“算了，別拿我開玩笑。何君真會做人，面面周到。可我呢，頭腦舊了，養過兩個孩子了，不在你們這個節令上了。我拿什麼跟你們排班呢？”正說笑著，門外走進一個工人打扮，矮矮胖胖，圓頭圓臉的人來。他的面貌神氣，有點像周鐵，又有點像周榕，只是年紀比周榕長一點。他就是這裡的大哥哥周金，在石井兵工廠做工，每次從廠裡坐火車回家，總是這早晚才到家的。他一進屋，大家都站了起來。他一面讓大家坐，一面聽周榕給他講明原委。才聽了幾句，好像他就全都明白了。他一面放下手裡提著的小藤篋子，一面豪爽地大聲笑著說：“好極了，好極了。你們讀書人就是有意思，會轉念頭。大家坐，坐！”他走到八仙桌前面，伸出手來，打算拿起一張誓詞來看。可是他的手指頭太粗了，抓來抓去都抓不起一張那樣薄的宣紙。他把手指頭伸進嘴裡蘸了一點唾沫，打算把那些薄紙粘起來的時候，陳文雄開玩笑說了：

“大表哥，別粘了吧。那不是有現成的