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說過，看來剪刀鋪子還好賺，不如開個店兒吧。就跟你大姨爹尋了幾個錢，把咱們這間破房子押了給他，開起剪刀鋪子來了。可也真怪。生意倒挺好，天光打到天黑，都不夠賣，就是算起賬來，沒有錢賺！人家又是怎麼賺的呢？這才有鬼！因此上不到兩年，鋪子倒了，背了一身臭債，咱兩父子還是去給人打工去。這不是命麼？我活了四十歲，沒見過誰像陳大爺發得這麼快的！不信你自己試試看，那可不成。人家糟蹋陳大爺，說他跟洋鬼子倒尿壺。就算帶倒尿壺，咱們也不成。我是認了命了。我什麼也不想望了。掄大錘就是！遇上你大姨爹發脾氣，不講親戚情分，我也不吭聲，悄悄走開拉倒。嫌窮愛富，誰不這樣呢？有錢的人命硬，發脾氣也怕是命中註定，該他發的。”

周炳差不多自言自語地低聲說：“哦，原來都是發死人財的！”

周鐵連忙禁止他道：“當著人家的面，你千萬不能把真情戳破。千萬不能這樣說。總之，一句話，你在他兩家人面前，萬事都要留神。就是小孩子家玩耍，也得有個分寸，別樂到了盡頭。你會吃人家的大虧的！”

“知道了。”周炳這樣應承了，可是又說道：“不好是何五爺跟咱大姨爹不好。他兩家的哥哥、姐姐。是咱哥哥、姐姐的同學；他兩家的弟弟、妹妹，又是我三年前的同學。他們對咱總不會壞，總不會嫌咱窮的。我倒怕自己再不上學，人家一定會嫌咱沒知識，愚蠢。”

這時候，陳家的兩扇矮鐵門帶著沉重的、緩慢的響聲開啟了，四小姐陳文婷穿著漆花木屐，手拿一把鵝毛扇子，從裡面走了出來。她今年才十三歲，長得苗條身材，鵝蛋臉兒，編一條大松辮子，穿一身白底綠花縐布短衫褲，渾身上下，透出一股無拘無束的快活勁兒，十分逗人喜愛。她走到街邊燈下面的另一張長石凳跟前，坐下來，對屋裡叫道：“快來，三姐。這裡涼快多了。”屋裡有一把圓潤的嗓子拖長地應了一聲，說：“來，來，就來了。”跟著有一個身材略短，肌肉豐滿，圓臉孔，圓眼睛，辮子又粗又短的大姑娘走了出來。她是這屋裡的三小姐陳文婕，今年才十五歲，性子又溫柔、又沉靜，人人稱讚。她穿著一身點梅紗短衫褲，一雙黑漆木屐，看來她是喜歡黑色的。她兩姐妹坐在那長石凳上，說了一會兒，又笑一會兒。這個跑進去，那個跑出來。你捏我一下，我打你一下。自從她們出來之後，這三家巷頓時有了生氣，連電燈也亮了許多。過了一陣子，那姐姐獨自把眼睛仰望著滿天的星斗出神，不理那妹妹。陳文婷走到周炳兩父子跟前，問周炳道：

“阿炳表哥，你答應給我到光孝寺去摘菩提葉子去，為什麼還沒有摘回來呢？”

周炳還是躺著不動，漫不經心地回答道：“答應了就去的。可得有工夫才行。”陳文婷嘻嘻笑了兩聲，說：“你怎麼沒有工夫？”周炳說：“可不。你喝一口水，老闆都拿眼睛瞅著你哪。連吃飯都稀哩嘩啦，塞飽就算，沒好好吃過半頓。”陳文婷搖著頭說：“那就奇怪。我只道唸書才不得閒，你打鐵也這麼不得閒哩！”周炳認真生氣了，說：“是呀，是呀。我得閒。你沒見我整天閒坐著，坐到屁股都長起枕子來了？”爸爸按住他的性子道：“小炳你幹什麼啦，說話老是這麼倔聲倔氣的！”可是陳文婷倒不理會這些，她早就想到別的事情上面去了。她仍然使喚那種爽朗利灑的聲調說道：“說正經的，你這個學期唸書不念書了？唸吧。咱倆天天一道上學，多好！”周炳還來不及回答，爸爸就搶先替他說了：“小婷，上學敢情好，可哪來的錢哪？他大哥就是因為沒有錢，才丟了書包，上兵工廠做工去的呀。靠我兩個賺錢，他二哥才能唸書。可是他姐姐又要念書了。阿炳不得不停了學，跟我打鐵去。他停了學，都已經三年了。如今，你都攆上他了，你的年級都比他高了。”陳文婷不假思索地說：“二姨爹，你沒錢，怎麼不跟爸爸借呢？”周鐵說：“不，不。好孩子，我不願意借。”陳文婷不做聲了。周鐵又說：“這樣吧。他二哥今年中學畢業了，升學是一定不升的，看找不找到個差事吧。要是他二哥能賺錢的話，他就能唸書。”陳文婷拿起那把鵝毛扇子，在周炳鼻子前面搖晃著，說：“不用，不用。哪裡要等阿榕表哥去賺錢！我每天把點心錢拿一半出來，叫三姐也拿一半出來……”周炳聽到這裡，一骨碌翻身坐了起來。陳文婷已經跑去找姐姐去了。陳文婕不知什麼時候，已經回到屋裡。陳文婷也跟著跑進屋裡，許久都沒出來。周鐵對兒子說道：“我去睡了。你也不要歇太久。明早還要開工呢！”說完就回家去了。剩下週炳一個人坐在石頭長凳上，怎麼著也不是味道。

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