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而下，經過北邙堡進入一個山谷，山谷盡頭就是羅維戈（注：原愷撒帝國第三十四軍軍長）部隊出擊的目標刀靶水天然要塞。南征東線指揮部（注：以下簡稱東指）已估計到愷撒帝國的進攻，早就在這一帶設定了路障，挖掘了陷阱，構築了炮臺，嚴陣以待。他們在坂頂和刀靶水都築有堅固的防禦工事，要擊退他們，只有進行銳不可當的衝鋒或用重砲轟擊。可惜愷撒人向來依靠前者，缺乏後者。

南疆方面鰲坑陣地的守軍，是辛辣的常勝二軍。辛辣的任務，是把儘可能多的愷撒軍牽制在他的戰線上，使他們去不了面對常勝軍左翼的愷撒軍主力陣地。按照孔龍的“末日”計劃，他要完成這項任務，必須先行退卻，將愷撒軍引入“口袋”，拉長愷撒軍的戰線，然後把它緊緊咬住，而這時候，決戰就在別處打響了。這項計劃的精髓所在，就是讓整個戰區的敵人在他們意欲進犯的當口，遂其意圖，任其前來，誘之取得戰術上的勝利，使之遭受戰略上的失敗。這與曾經我在袍哥州和長鯨要塞對付哈·路西法的計劃別無二致。

號角響起，擔任指揮官的老友們紛紛開赴前線，而辛辣卻得服從往後退卻的戰略需要。這對一個渴望戰功的青年將軍，特別是對一個也擁有“鐵血三傑”（注：古輝、辛辣、孔龍，指前三任做過鐵血親衛隊總管的人）盛譽的人來說，是件很難接受的事情。

在凌雨樓和羅維戈進攻的頭四天，常勝二軍按照計劃往後徐徐退卻，僅與愷撒軍作後衛戰。身著土黃色軍服的愷撒軍隊從白楊夾道的寬闊筆直的官道上源源而來。在沿路每一個高坡上，他們可以看到一望無際、阡陌縱橫的田野，這一片是翠綠的苜蓿，那一片是金黃的穀物，另一片是耕耘待種的褐色的田地，再就是星羅棋佈、成排整齊的草堆。在這田野上空發出陣陣刺耳的尖嘯聲，重炮群發威了，愷撒軍也開進了曾經一度是他們的國土——東海諸郡。

最初的幾次戰鬥，儘管常勝軍一使用重炮就把愷撒軍戰線打得七零八落，可是愷撒軍卻未遇到常勝軍的堅決抵抗就勝利了。八月五日，凌雨樓遇到運回傷兵的馬車，那些傷兵面色蒼白，血肉模糊，有的四肢被炸得殘缺不全。他還看到昨天的戰場，仍然屍橫遍野未及收埋。七日，羅維戈的第二十二軍團佔領了北邙堡，且已迫近刀靶水，把其納入射程之內了。八日，凌雨樓所部攻佔了坂頂，軍心大振，奇襲看來已奏功效。士兵們也欣喜若狂，因為能夠親眼看到清河（注：由北至南穿越愷撒帝國東海諸郡的最大的河流）。殊不知就在此時此刻，勒·路西法親自擬定的雷霆計劃已開始破產。

在霧露川（注：位於東海諸郡西南方的一個府）境南的戰線上，班伊洛（注：新編民團第二集團軍指揮官，與哈·路西法同輩的愷撒帝國老將）一再向勒·路西法強烈要求，讓他南下狙擊正在北上的常勝軍左翼，而不開往東北攻入淨瓶山區打擊常勝軍中路。他看到自己正在被來自源子河西岸的常勝軍所包圍，並猜想這支常勝軍具有相當實力，因此執意要求讓他把部分軍隊調往源子河左岸，進入源子河與象鼻河匯合的三角地帶，固守沿象鼻河的防線，以便堵截常勝軍的去路。

班伊洛的報告連珠炮似地發到勒·路西法手中，這些報告說，南疆大軍在從漾弓兩側蜂擁而來，為數不下幾十萬，也許有七十萬，甚至上百萬人。但勒·路西法堅決認為這些數字肯定錯了。班伊洛力爭說，倘若他的新編民團第二集團軍進入淨瓶山區，強大的常勝軍會在這時兵分三路從尤日普、西童和沙梨向其翼側撲來。可是勒·路西法根本沒心思理會，決心不許任何因素干擾他預定在八月五日發動的主力進攻，不過他對常勝軍左翼的包抄行動也未完全無動於衷，八月二日，勒·路西法答應班伊洛把他左翼的兵團移到西童。

但是迨至八月五日晨，威脅已越來越逼近。勒·路西法收到了許多報告，都說一萬名南疆騎兵已在哈沙吐渡過源子河；接著又收到一份報告說，敵軍正在進攻西童，且已佔領了右岸高崗上俯瞰城區的堡壘；其後又有報告說，敵軍已強渡過河，但遭到從左岸猛衝而下的班伊洛第一兵團的回擊，經過一場鏖戰，敵軍已被趕過橋退回對岸去了。第一兵團正就是八月二日批准過河的那支部隊。於是對右翼的威脅，不能再低估縮小了。傍晚時分，勒·路西法親自下達了調遣新編民團第二集團軍進入象鼻河和源子河三角地帶的命令。不過勒·路西法沒有就此屈服，這道指令只是為應付敵人包抄的威脅罷了，而遠沒有到達讓他願意放棄雷霆計劃的地步。

與此同時，勒·路西法命令新任先頭突擊部隊的第二十四軍軍長卡託做好進攻