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牲畜。”

我忍不住咦了一聲，驚訝道：“這個異族聯盟議事團到底是個什麼樣的團體啊？本來我還以為它是跟印第安納元老院差不多的機構，成員皆由各族族長組成，可是剛剛聽你那麼一說好像根本不是那麼回事呢！”

史萊德眼睛裡露出崇敬之色，無限嚮往地道：“異族聯盟議事團的前身是斯圖亞特汗朝國民議會，成員由各族德高望重的退位酋長和元老構成。不過真正將它發揚光大的是拜火教聖者‘先知’希魯達·布林曼，正是由於他無與倫比的智慧和洞悉過去未來的神通，才能將異族聯盟議事團變成米洛斯大草原上至高無上的宗教裁判所和異民族心中的精神支柱。”

我撇了撇嘴不屑地道：“還不是表面一套背後一套！若他們真象你說的那麼高尚神聖，純粹代表百姓利益，怎會不阻止各民族之間的戰爭和屠殺？”

史萊德微笑道：“王爺此言差矣！異族文明跟帝國文明有天壤之別，咱們信奉睦鄰友好、和平共處之道，那是因為物資充足土地富饒講得起；他們則不同，氣候惡劣、土地貧瘠、自然災害不斷，這些因素都促成了一種弱肉強食、優勝劣汰的草原法則。所以說異族聯盟議事團永遠不會去幹涉民族部落間的兼併吞噬活動，因為唯有最強橫的那批人才能在如此惡劣的環境下繼續生存下去，婦人之仁只會導致大家都死光光罷了。”

我聞言幡然省悟，也不禁啞然失笑道：“呵呵，剛剛是輕侯想法狹隘了，其實深藍大陸的朝代更替又何嘗不是如此呢？龍神帝國覆滅了，風雲愷撒兩大帝國就藉機興起；風雲愷撒日漸衰弱了，各方諸侯就又虎視眈眈，等待中原逐鹿的那一刻到來，最終也不知花落誰家！”

史萊德頗有深意地望了我一眼沒說話，只是右手虛引，原來不知不覺間荊棘堡已在眼前了。

登上城樓指揮塔，潘德拉和皮耶魯趕忙躬身施禮問安。我隨意擺擺手示意戰鬥要緊，一切繁文縟節從簡或乾脆省略，然後手扶垛口朝前方戰場望去。

但見納穆族澹臺部軍隊經過一輪煉獄洗禮後這回學乖了，懂得小心翼翼地站到三千五百步射程之外集結。他們重新編組了大約兩百個百人隊，每個百人隊均佔據了能夠直線攻擊荊棘堡城牆的地點。在每個百人隊中，走在前面的是五輛奇形怪狀的戰車，後面是二十名朴刀兵排成一排推動，推動時砍刀和盾牌放在戰車預留的空格里。第三排是十名長槍兵，後面和兩翼則是五十名箭手和二十名工兵。百人隊由一個百夫長指揮，他的副手是兩個伍什長。

我看得頗覺好玩，最有趣的就是那些戰車。看得出來，敵人為了保護攻城部隊的前衛，也為了保護使用攻城機械和推滾攻城塔架計程車兵，使之不受守城部隊兵器的殺傷，使用了彈盾、巨大的柳條盾和木盾，並把這些盾裝在木輪戰車上使用。乍看起來那就形同小屋由一節節移動的廊房拼接在一起，上面覆蓋著浸溼的多重獸皮，構成一條既能防火又能防備投擲兵器襲擊的走廊。攻城部隊和工兵可以透過這條移動走廊進入最前面的攻城工事和戰壕。

“只是想要依靠它們來抵擋‘雀’式迫擊炮轟炸的話，也太弱智了一點吧？”我狐疑地瞥著那些戰車，摸著下巴陷入了沉思。

“嗚——嗚——嗚”隨著第二輪雄渾的號角，千輛戰車齊齊向前挺進，沉重的車輪在大地上碾過發出令人牙酸的響聲。

潘德拉沉著地瞅著敵人前進的步伐，靜靜等待他們全部落入火炮射程，他可不想提前放炮再度驚走了到嘴的“肥肉”。可是敵軍讓他大大地失望了，他們居然只前行不到十步就停了下來，在那裡不知搞什麼鬼。

驀然史萊德驚呼失聲道：“糟糕，他們是在挖交通壕！”

與此同時，我已收回精神能的偵測，也發現了跟他的預測一樣的結果，敵軍工兵確實正在不斷地挖土掘溝。

戰場氣氛立刻變得異常沉悶而壓抑，誰都想得到在不久的將來，荊棘堡守軍就要面對面跟五～六倍的敵人進行肉搏戰了。利用交通壕隱蔽前進，這個方法簡單而有效，能夠將火炮轟擊的威力至少降低一半，除非是直接命中否則絕難造成巨大殺傷。

“整整兩百條三千五百步的壕溝需要挖掘多長時間呢？不，只要一百條三千步長就夠了，敵軍指揮官如此狡猾，恐怕早已看破了‘雀’式迫擊炮的射程限制。那麼大概只需一天一夜即可挖到荊棘堡城牆腳下，然後蜂擁而上群起攻之。這段時間裡我們又能做什麼呢？是為了儲存實力暫時撤退，還是憑藉堅固城防血戰到底呢？”

我有些猶豫不決地環顧起四周官兵的