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隸出逃，他隸屬的十人隊全體成員都將被凌遲處死；如果出逃的是一個十人隊，那麼他們隸屬的百人隊全體成員都將被凌遲處死；依此可類推至百人隊、千人隊、萬人隊叛逃時的處罰情況。所以沒人敢隨便出逃，因為那意味著你不但要躲過官方追捕，更要避開同伴的監視，基本上成功機率無限接近於零。

就依靠著這種殘酷無比的刑律，整座乾羅島的奴隸制度一代代固若金湯地延續下來，甚至從未出現過任何一次大規模的奴隸暴動。即使有少量逃跑的奴隸，最終也都會被鄰郡抓捕遣送回來，或者就地處死、或者改換門庭繼續服奴役。

當南智丘率領三百餘名殘兵敗將，驅趕著五、六十輛裝滿糧食的牛車駛入西營盤的時候，把守營門的麻衣武士們明顯地愣了一下，心中暗暗嘀咕道：“真奇怪，怎麼今天第一千人隊來換防的人數只有這麼一丁點兒啊？啊，居然還血跡斑斑地帶著傷，難道說又開戰了嗎？”

當然這番話他們只敢在心裡想想，卻萬萬不敢訴之於口，因為趕牛車的麻衣武士們一個個眼珠子佈滿血絲，神態疲憊中帶著悲憤，一副隨時都會拔出刀子找人拼命的架勢，那是誰也不想招惹的主兒。

蜿蜒如蛇的車隊緩緩穿過營門後，漸漸分成四組駛向四郡的糧倉所在地。

押送糧草的任務算是完成了，南智丘無精打采地佈置了一下崗哨和巡邏隊後，就孤身一人走向西營盤千戶大帳，準備去和第二千人隊千戶高桐生做例行的防務交接。

路上，他看見一支奴隸兵百人隊正扛著鈍斧，在兩名麻衣武士監督下，走向營外的樹林中去伐木，以供給軍械部製造箭桿的材料。

他們身上穿著單薄的布衣，手腕和腳踝戴著沉重的鐐銬，均是一副面黃肌瘦滿臉菜色的模樣，神態也是無精打采之極。最令人觸目驚心的是，額頭正中皆烙印著一枚醜陋猙獰的“奴”字紋章，象徵著這些人是高唐社會地位最卑賤的奴隸一族。

這樣的百人隊在西營盤多達兩百餘支，日常負責製造武器、搬運貨物、修葺城防、種植和收割糧食、戰時充當炮灰等等一系列最繁重和最危險的工作。而且他們的待遇也是最差勁的，跟普通奴隸沒有任何區別，甚至更加糟糕百倍。因為普通奴隸起碼沒有生命危險，可是奴隸兵卻要時刻徘徊於生死邊緣，卻連一頓飽飯都享受不到。

“啪！”一聲清脆的皮鞭聲，吸引了南智丘的注意力。

原來那支百人隊裡有一名奴隸忽然摔倒在地一動不動，帶隊的麻衣武士在呼喝未果後，氣急敗壞地跑過去沒頭沒腦地抽了幾鞭子，可仍然毫無效果。

此時他不禁惱羞成怒道：“他孃的，你這個賤種快爬起來，不然老子剁了你餵狗！”言罷鏘地一聲拔出了腰刀，準備直接幹掉那名膽敢忤逆管帶命令的奴隸兵。

眼看著同伴就要血濺三尺，那群奴隸兵們卻一個個無動於衷，只是眼神裡流露出一抹深沉的悲哀和麻木不仁的表情。的確他們已經習慣了承受悲慘的命運，腦海裡唯有的一點點反抗意識，也早被殘酷的生活經歷消磨殆盡了。

“住手！”南智丘趕緊制止了那名麻衣武士。他倒不是出於憐憫，而僅僅是為貫徹石板井的命令和戰事的需要，畢竟在此等風聲鶴唳的關口，進一步激化正規軍和奴隸軍的矛盾實屬不智。

那名麻衣武士聞言一愣，遂見是第一千人隊的南智千戶大人親口制止，不由嚇得渾身一哆嗦，趕緊在收刀入鞘後，跑過來躬身施禮道：“卑職奴隸大營第133百人隊隊長費利，拜見千戶大人！”

南智丘臉容陰沉地瞅著他，半晌方道：“你難道看不出他是餓暈了嗎？”

費利不知長官是哪根筋不對了，今天居然管起這種雞毛蒜皮的小事來，不過察言觀色乃伺候上級的第一本領，能夠當上百人隊隊長的他更是個中高手。聽出長官語氣是非常認真的，當下不管事出何因費利都一口承認道：“卑職失察，請大人責罰！”

南智丘嘆了一口氣，淡淡道：“算了吧！你現在給我馬上通知號兵，讓所有外出的百人隊立刻回營準備作戰。哦，另外告訴伙頭軍管事的一聲待會兒開飯，伙食要加量加菜，如果搞得奴隸兵們沒力氣打仗，我會親自砍掉他的狗頭。明白了嗎？”

費利恭聲道：“是，卑職明白！”說著雙手接過南智丘遞過來的令牌轉身離去。

第十七卷　蠶食　第三章　抉擇

處理完這檔子事兒，南智丘也不管剛才那名奴隸的死活，徑自邁步走向不遠處的千戶大帳。

“嗚！”一股料峭的寒風獵