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他自嘲地冷笑著，眼角卻不由自主地輕輕跳動，似乎回憶到了極其可怕的場景。

頓了頓，鶴雙飛繼續道：“猛獁森林內部，環境極其惡劣，處處遍佈洪荒猛獸不說，毒沼瘴氣更是比比皆是。黑族就是這種環境下發展壯大起來的，可以想見這是一群生命力多麼強橫的種族啊。我年輕時曾有幸在九幽學院，專攻兵器鑄造技藝，當時我親眼目睹博物館內收藏的第一代黑族武器。嘿，不看不知道，一看嚇一跳。他們是用石刀石斧頑強抗爭帝國大軍的。”

“啊？”我臉色劇變，萬萬想不到鶴雙飛說出這麼驚人的話。難怪帝汶讓他說，原來憑藉鑄造大師的身份說出這番話，才能讓人們更加確鑿無疑地相信這麼離譜的事實。

鶴雙飛冷笑道：“沒錯，就是用石刀石斧對抗鋼刀鐵戟。每一次思及此事，我都萬分感激國師大人。不是他老人家教化有方，一旦他們掌握了先進武器，恐怕我們被黑族滅亡，不過彈指間事。”

我幽幽道：“確是驚險無比！”

鶴雙飛展顏一笑道：“不過話說回來，一切都已成為歷史。眼前的黑族再非昔日的黑族，他們絲毫欠奉祖先的悍勇無畏，手中揮舞著精兵良器，亦徒具嚇阻膽小鬼的功效罷了。只是黑族蟑螂般恐怖的繁殖力太過驚人，即使蛻化到今日這步田地，人數仍多得足以威脅東海二十八郡百姓安居樂業。”

我疑竇叢生道：“此言何解？黑族戰力又怎會前後差距這麼巨大？短短數百年歲月，中間相隔不過寥寥幾代人而已，就算陡生異變，也不應有此天壤之別啊！莫非箇中還有不為人知的秘辛不成？”

鶴雙飛被問得張口結舌，半天才擠出一句話，道：“那恐怕只有國師他老人家才能回答你了。老夫只知道，現在的黑族是一群地痞無賴，更是一幫強盜土匪。他們憑藉祖先留下的餘蔭，不斷兼併擴張，物件都是風族般漸漸沒落的大貴族，這種現象如今普遍存在於東海。因朝廷動盪，人事變遷過度頻繁，東海諸郡這群開國元勳的後裔，也早就被皇室所遺忘，所以連黑族那麼粗陋野蠻的種族，也敢欺到咱們頭上作威作福。”

我聽得目瞪口呆道：“可我剛剛還聽說，你們派遣了大批精銳戰士參予了北伐戰爭啊？既然皇室不仁，我既可不義，何必再為他們賣命呢？”

這回輪到鶴雙飛呆若木雞地瞅著我，根本不知道如何作答，觀其他諸人反映也各異其趣。

高奈爾臉容波瀾不驚，誰都不知道他在想什麼，一對虎眸淡淡落在咖啡杯裡，一動不動。

帝汶一對鳳眸精光暴射，蘊涵深意地瞅了我一眼，就望向別處，只是眼角仍不由自主地高速跳動著。

帝力一臉興奮莫名，一對鐵拳也握得喀喀作響，恨不得馬上想找人痛痛快快打一架似的。

雲四海則臉上驚疑不定，瞅著我目光也陡然變得陰沉可怕，隨時都要出手殺人一般。

隔了半晌，高奈爾終於打破沉默，幽幽涼涼道：“小碧生於荒山野村，心中毫無忠君愛國的思想，故言語直率坦白，大家莫要當真。嘿，這番話要是在郡裡說出，那還不立即戰雲密佈，掀起席捲整座東海的腥風血雨嗎？正氣浩歌樓的秘探，可是每天都在滿世界尋找這種情報呢！希望大家守口如瓶才好。”

帝汶平平淡淡介面道：“不過小碧說得也有幾分道理，可謂一言驚醒夢中人啊！縱觀帝國數百年曆史，東海二十八郡公爵，哪一家不是漸漸沒落衰敗？反觀黑族那種野蠻人，倒是蒸蒸日上如日中天。若非聖意暗裡支援，他們豈敢欺人太甚，不斷兼併土地和財富。此時想來，這根本就是借刀殺人之計，皇室是想借黑族的刀，殺這幫開國元勳的後裔們啊！”

“嗯？”鶴雙飛動容道：“此話怎講？”

帝汶悶哼一聲，冷笑道：“事實擺在眼前，哪還需要說明？帝國武力空虛，卻每年北伐不斷，毫無休養生息之意。前些年強攻碎星淵要塞我就不說了，就說這最近兩年吧！帝國北部戰線接連敗在柳輕侯手下，就該收斂羽翼，避其鋒芒。可皇室是怎麼做的呢？一道徵兵令下，將東海二十八郡精銳戰士盡數抽調前線，美其名曰是報效祖國，實質就是生怕各大家族造反生事，而借柳輕侯的手鏟除異己罷了。”

鶴雙飛恍然大悟道：“莫非和即將召開的‘圓桌騎士會議’有關？”

一直沉默寡言的雲四海，幽幽長嘆道：“事情錯綜複雜之極，遠遠超乎大家的想象。攝政王思·路西法、常勝