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雙肥掌揪住兒子的腰帶，往上一提，再往下一摜。湯勉族摔在地上，卻不肯罷休，強大的意志力透支著他虛弱的身體，他爬起來，抓住湯思退便要扭打。湯思退輕易地便鎖住了他的胳膊，令他動彈不得。湯勉族望著自己的父親，流下屈辱而憤怒的淚水。

一聲咳嗽打破僵局，太夫人拄著柺杖，顫微微地出現。她一臉不高興，叱道：“還不快給我放手，你們是不是想把我活活氣死？”

湯思退悻悻地鬆開兒子的手，湯勉族也喪失了向父親的肉體進行挑釁的勇氣。

太夫人道：“到底怎麼回事？”

湯勉族跪倒在地，膝行向前，抱住太夫人的雙腿，痛哭流涕道：“奶奶，你可要替孫兒做主。”

太夫人慈祥地撫摸著孫子的腦袋，道：“乖孫子，別哭了，奶奶給你做主，是不是你父親委屈你了？”

湯勉族哭訴道：“奶奶，他不是我父親，他不配做我父親。孫兒因為臥床調養，近一個月來一直與小蓮分房而睡，他這個老不死的，昨天晚上偷偷溜進小蓮的房間，對小蓮幹下禽獸不如的事情，奶奶你可要替孫兒主持公道啊。”

太夫人聞言如遭雷擊，往後倒退，暈死過去。

湯思退忙將太夫人扶進屋內，好一番伺候，太夫人醒轉過來，連打了湯思退數十巴掌，湯思退不敢忤逆盛怒之下的母親，盡數挨著。

太夫人打倦了，哭道：“老天爺，我做了什麼孽啊，生下這麼個兒子，天下女人那麼多，你卻偏偏死不要臉，要去搶自己兒子的女人。”

湯思退垂著頭，低聲道：“孩兒罪該萬死。”

“你做下這等扒灰的醜事，怎還有面目來見我？怎還有面目去見皇上？怎還有面目去見湯家的列祖列宗。”

“孩子也是為了湯家著想，母親，勉族他自從被慶王一頓毒打之後，便不能人道，也不能再為我湯家延續香火。孩兒一時胡塗，做了見不得人的事，但也是抱著萬一之希望，如果小蓮因為孩兒而有喜，那湯家也就後繼有人，不會斷子絕孫了。不孝有三，無後為大，孩子也是迫不得已，這才父承子業。孩兒此舉，純是出於對母親的一片孝心。”

“可你已經娶了五房小妾，也不見你再給我生個孫子。”

“正因為那五房小妾都不能再為我湯家添丁，孩兒方會去找小蓮。也許這次就能成了。”

湯勉族冷笑道：“好冠冕堂皇的說辭，你明明是垂涎於小蓮的秀色，欲洩一己之獸慾，卻拿孝敬奶奶做藉口。”

太夫人怒道：“勉族，你給我住嘴，這事情你也脫不了干係。要不是你到外頭尋花問柳，沉湎酒色，結果得罪了慶王，受他一頓拳腳，落下這種難以啟齒的病。小蓮又怎會獨守空房，你父親又怎會有機可乘？我都快進棺材的人了，要是湯家的香火就斷在我的手上，我到了陰曹地府，可怎麼向你們湯家的祖先交代？”

“奶奶，你還護著他！”湯勉族不服地狂叫道。

太夫人道：“不是奶奶偏心，要是你能讓奶奶抱上玄孫，奶奶一定為你做主，絕饒不了你父親。”

湯勉族氣極反笑，道：“好，你們倆串通一氣，最好我做一個忍氣吞聲的綠頭烏龜，你們才會滿意。我不會讓你們如願的。我要進宮到皇上面前告狀，求他主持公道。若是皇上也向著你們，那我就到京城裡把這事到處宣揚，我豁出去了，我才不管什麼家醜不可外揚，我就要叫你們再無顏面在這人世間立足，我說到做到，我這就進宮面聖去。”

湯思退大叫：“來人。”便有僕人進來聽候吩咐，湯思退道：“把勉族給我綁上手腳，抬回他的房內，派人把住房門，在我進宮回來之前，不許他離開半步。”

僕人們被這道不合常規的命令給嚇壞了，一時間全愣在當場，不知如何是好。

太夫人道：“你們傻愣住幹什麼？還不動手？”僕人這才如夢方醒，來綁這個平時讓他們畏若蛇蠍的湯家少爺。湯勉族並不反抗。奴僕們小心翼翼地將他捆綁妥當，在給繩子打結時，也不敢結得太緊，怕弄疼了這位流年不利的少爺。

湯勉族輕蔑地掃了一眼捆遍周身的繩索，道：“你以為把我捆起來就萬事大吉了？你別忘了，小蓮是誰家的女兒？南宮世家的人，不會放過你的。”

湯思退道：“南宮世家終究是外族，寄於我漢人籬下，能有何作為？天下兵權盡在我手中掌握，他們拿什麼與我鬥。”他忽又換上一副輕鬆愉悅的面孔，道：“勉族，為父給你準備了一份大禮，包管你收到這份禮物之後，馬上就會忘記我們父子之間的小