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馬塞爾想說什麼呀？大家都聽不明白他說的話呀？

這時候，年輕的阿爾薩斯人便把他剛剛總算弄出來的演算結果告訴了大家。他嗓音清晰響亮，深入淺出他講解了他演算的過程，連門外漢都茅塞頓開。這真是撥開雲霧見青天，愁雲散去心寧靜。炮彈不僅落不到法蘭西城內，而且它打不中“任何東西”。它必定在大氣層外消失！

薩拉贊大夫頻頻點頭，贊同馬塞爾的演算方法。然後，他用手指著大廳裡的鐘說：

“再過三分鐘，我們就會知道是馬塞爾·布律克曼對還是舒爾茨對！不管怎麼樣，朋友們，千萬別因為採取了謹慎措施而覺得遺憾，對於能挫敗我們敵人的企圖的一切，我們都不能有一絲一毫的放鬆。如果正如馬塞爾剛剛給我們吃了定心丸那樣，敵人的炮彈未能擊中我們的話，那這也絕不是最後的一炮的！舒爾茨對我們恨之入骨，他絕不會認輸，絕不會善罷甘休！”

“跟我來！”馬塞爾喊道。

大家便跟著他來到大廣場上。

三分鐘過去了。大鐘指著十一點四十五分了！……

四秒鐘後，一個黑乎乎的大傢伙從高空中飛過，轉瞬間，一聲尖嘯，消失在離城很遠的地方。

“一路順風！”馬塞爾哈哈大笑，高聲喊道，“舒爾茨先生的炮彈，以這樣的初速度，現在已出了大氣層，永遠也落不到地上來了！”

兩分鐘過後，只聽見一聲巨響，宛如發自地心的一聲沉悶的聲響！

這是公牛塔大炮發射時的聲音，它比每分鐘一百五十法裡的炮彈的速度慢了一百一十三秒鐘

第十三章　致舒爾茨教授的一封信

“我覺得應該通知您，鋼鐵大王，我前天晚上非常幸運地越過了您的地盤的邊界線，因為我更看重自己的性命，而不是舒爾茨式大炮的模型。

在向您道別的同時，我也得把我的秘密告訴您，否則我就失之不恭了。不過，您儘管放心，您是用不著用您的性命作代價的。

我並不叫施瓦茨，我也不是瑞士人。我是阿爾薩斯人。我叫馬塞爾·布律克曼。如果必須相信您所說的，我還算是個湊湊乎乎的工程師，但我首先是個法國人。您成了我們國家、我的朋友們、我的家人的不共戴天的敵人。您想出一些卑鄙無恥的詭計來反對我們珍愛的一切。我不顧一切危險，竭盡了全力，探知了您的那些陰謀詭計！我將想盡一切辦法來挫敗您的這些可恥陰謀。

我急切地想告訴您，您的第一　炮沒有命中，您的目的，感謝上帝，沒能達到，而且也不可能達到！您的大炮不失為一種絕妙的大炮，但它裝了那麼多炸藥的炮彈，以及它還可能發射的炮彈，卻傷害不了任何人！炮彈將永遠也落不到地上。這一點我早已經預料到了，而今天，使您獲得極大榮耀的一件既成事實證明，舒爾茨先生髮明瞭一種可怕的……完全不具殺傷力的大炮。

因此，您會很高興地獲悉，我們看見您那十全十美的炮彈於昨晚十一時四十五分零四秒，飛過我們城市的上空。它在空間向西環遊，就這樣繼續不斷地一直繞下去，直到世紀末。一顆初速度要比現有的速度高出二十倍的炮彈，也就是每秒鐘一萬米，那它是“落不下來的！”由於它的運動，再加上地心引力，它將註定成為永遠繞地球旋轉的活動物體。

這您大概不會不知道的。

另外，但願公牛塔的那門大炮在這初次試驗之後完全報廢。不過，這也不算太貴，只不過二十萬美元而已，但您卻給星系添了一顆新的行星，給地球添了第二顆衛星。

馬塞爾·布律克曼

九月十四日，於法蘭西城“

一輛特別快車立即從法蘭西城開往斯塔爾斯達德。大家都理解馬塞爾急於把這封信送到舒爾茨先生手中，意欲好好嘲弄後者一番的那種心情。

馬塞爾的確沒有說錯，以這麼快的速度飛行的那顆臭名昭著的炮彈，必將在外層空間執行，再也落不到地球上來了，而且，他希望公牛塔的大炮發射完這顆炮彈之後便報廢掉，也是對的。

接到這封信，舒爾茨先生肯定狼狽不堪，他那不可一世的自尊心必遭到粉碎性打擊。